极端分子人为制造的针对但不仅限于平民及民用设施的不符合国际道义的攻击方式。
恐怖袭击从上世纪九十年代以来，有在全球范围内迅速蔓延的严峻趋势。极端分子使用的手段也由最初的纯粹军事打击演化到绑架、残杀平民、自杀爆炸等等骇人的行动。而遭受恐怖袭击的国家或地区主要是北约组织成员国和军事同盟地区以及受他们军事打击的国家或地区。伊拉克首都巴格达每天都有恐怖袭击发生，发生在美国本土的911事件则是震惊全球的最惨重的恐怖袭击。因此从本世纪初开始，以美国为主的军事大国开始强调全球反恐联盟以力求打击恐怖主义的嚣张蔓延。
