依照东北民间旧俗，人们习惯将马车称为“大车”，以此将其与牛车、毛驴车、手推车等车区别开来，并表示推崇造型大、运载能量强、速度快的马车。
在机械动力车辆诞生以前，由于大车是民间运输的“主力”，便随之出现了以接待长途运输大车为主的旅店——大车店。其坐落位置一般都邻近交通要道或在较大城镇的周边地带，相隔十里二十里就能遇到一处，以方便赶车人在途中休息。现在东北以“**店”命名的地名，很多都是从那里的某家大车店名沿袭而来的。
东北的大车店的店房一般都是通敞的大间，南北两铺对面大炕，一间屋能住十几人甚至几十人，收费也很便宜，基本上属于最低档的旅店。虽然如此，大车店周围要有比较宽阔的可利用空间，保证有停放大车和拴喂牲口的地方。住店的车老板儿一般都是跑了一天的路，人困马乏、又累又饿，所以进店安置好车马后，伙计给端上热腾腾的洗脸水和饭菜，吃完倒头便睡，次日天亮就套车上路。住这种店的人虽然大多数是只睡一宿，但只要在店里吃住顺心，车马货物安全，就会有很多的“回头客”，有的车老板甚至宁可多路一二十里路，也要赶到自己熟悉的店里休息。况且拉脚运货的大车很多都是原路跑来回趟，而且五辆八辆车组成的“车队”十分常见，经营有方的大车店还是十分兴隆的。
因为大车店是外地客人比较集中的处所，周围也带动起一些相关的买卖。比如小饭馆、钉马掌的、卖草料的、卖车具（打不出）具日用杂货的等等。至于卖烟卷、花生瓜籽的小贩甚至说书唱曲的展出人，则常到店里做他们的生意。这里尽管算不上什么高雅舒适的场所，却是车老板赶路途中必不可少的“家”。
