“幼狮”战斗机是以达索“幻影”III/5机体为基础，改装美国通用电气公司J79-GE-17涡喷发动机和以色列电子设备而成的改进型战斗机。研制厂商为以色列飞机制造公司(IAF)。因此“幼狮”成为了以色列第一种国产战斗机，有着非同寻常的意义。“幼狮”基型于1973年6月首飞，随后于1974年转入小批量生产，仅生产27架，装备了两个中队。首架“幼狮”于1975年以色列独立日正式交付以色列空军，并进行了隆重的庆祝仪式。J79-GE-17最大推力52.8千牛，加力推力79.62千牛。基型也被成为“幼狮”C1，很快就改进为了“幼狮”C2型。
“幼狮”的研制背景和过程比较复杂，可以说是“偷”来的。60年代以色列购买了法国达索公司“幻影”IIIC战斗机，在1967年阿以战争中“幻影”IIICJ起了重要作用。法以技术小组对这些战斗机作过400余项修改，培养了大批以色列技术人员。1967年阿以战争后，法国为保持中立，于1968年对以色列实行禁运。以色列空军得不到飞机补充，原已定购的50架“幻影”5也被撤消。以色列决定依靠自己力量制造“幻影”飞机的零部件，并以此为基础研制新的战斗机。经过以色列情报机构“摩萨德”的努力，首先窃取法国“幻影”5及其“阿塔”8C发动机的制造图纸。1969年代号为“黑帘”的秘密发展计划启动。1969年9月，命名为“鹰”(Nesher)的原型机首次试飞，装的是“阿塔”发动机，外形与“幻影”5十分相象，但使用以色列武器和电子设备。试飞后改名为“闪电”(Barak)，1972年服役。该机使用埃尔塔公司的电子火控系统、马丁·贝克公司JM.6弹射座椅、“蜻蜓”空空导弹、一门30毫米“德发”553机炮。对地攻击比“幻影”有改善，估计其中40架参加了1973年的“十月战争”。根据实战经验和试飞结果，以色列在改进该型号的过程中，改装1970年从美国提供的F-4E的J79-GE-17发动机。J79发动机比“阿塔”发动机短60厘米，直径小28毫米，重量增加320千克，对冷却和热部件的隔热要求高，机身修改量大。机身前部下表面加宽并改平，垂尾根部增加冷却进气口，机身上加了4个小进气口，为加力燃烧室提供冷却空气。起落架加固，采用长行程的油气减震支柱。座舱重新设计，加装以色列电子设备，增加了机内油箱。该机沿用2门30毫米“德发”机炮，增加使用LUZ-1空地导弹的能力。这种新的飞机于1975年4月公开，并定名“幼狮”C1。
“幼狮”基型很快换装了马丁·贝克公司的MK MJ6零零弹射座椅，同时加装了小型切尖三角鸭式前翼，改称C2型。鸭式前翼不影响向前、向下的视界，对进气道也不产生不利影响。该前翼既增加了翼弦，又缓和了翼尖失速的危险。如任务不需要高机动，可将鸭式前翼拆卸。C2与基型不同之处还包括机翼前缘的锯齿，缩小的机头。这些改进使得C2的攻击能力和飞行性能都得到了提高。C2装有Elta EL/M-2001或者EL/M-2001B搜索雷达，以及拉菲尔·马哈特武器投射系统，或IAI WDNS-141武器投射系统。
“幼狮”C2的作战最大载重为5775千克，推力为一台IAI贝德克J79-J1E涡喷发动机(通用电气公司研制)，推力52.89千克，加力推力79.62千克。其外挂油箱组合共可携带3075千克燃油，具体为三个1700升副油箱，其他组合包括1300、825、600、500升副油箱。C2的空重为7285千克。执行截击任务时的正常起飞重量9390千克，包括外挂两枚“蜻蜓”近距空空导弹，50%的机内燃油。也可携带两枚“蜻蜓”，两个外挂副油箱，起飞重量14270千克。或携带两枚“蜻蜓”，7枚227千克炸弹，两个副油箱，执行对地攻击任务，起飞重量14670千克。携带两枚“蜻蜓”，两个500升副油箱，执行作战半径346千米的高-高-高剖面拦截任务时，最大起飞重量16200千克。如果携带两枚“蜻蜓”，三个1300升副油箱，执行拦截任务，则作战半径可达699千米。执行最大起飞重量下的高-低-高对地攻击任务时，可携带两枚“蜻蜓”、两个1300升副油箱、7枚227千克炸弹，作战半径768千米，过载限制7G。
在贝卡谷地一役中，“幼狮”战斗机与F-15、F-16组成了攻击编队。“幼狮”因性能较差主要担任对地攻击任务，携带CBU-58集束炸弹等摧毁了大量叙利亚防空导弹系统。
以下详细的谈谈“幼狮”的结构特点。机翼为悬臂式三角形下单翼。相对厚度4.5～3.5％，安装角1°，下反角1°，前缘后掠角60°34′。采用全金属盒形翼梁，机加工整体加肋壁板应力蒙皮。机翼后缘有两段升降副翼，内侧副翼上有升降舵/调整襟翼。副翼由液压作动筒驱动，调整襟翼伺服传动。在机翼的上下面前缘处有铰接的减速板。与C1相比，部分“幼狮”C2的的半翼展三分之一处装有小型的前缘翼刀。 翼展：8.22米
前翼翼展：3.73米
翼面积：34.80平方米
前翼翼面积：1.66平方米
机长：15.65米
机高：4.55米
主起落架轮距：3.20米
空重：7285千克
正常起飞重量：10415千克
最大起飞重量：16500千克
机内燃油：2572千克
最大外挂燃油重量：3727千克
最大速度：2440千米/小时(10975米高空)，1389千米/小时(海平面)
转场航程：3232千米(一个1300升加两个1700升副油箱)
作战半径：776千米(高-高-高，两枚“蜻蜓”导弹，一个825升加两个1300升副油箱) 882千米(1小时巡逻，两枚“蜻蜓”，一个1700升加两个1300升副油箱) 1186千米(高-低-高，两枚363千克炸弹，两枚181千克炸弹，两枚“蜻蜓”，一个1300升加两个1700升副油箱)
最大爬升率：14000米(海平面) 15240米/5分10秒(满载内部燃油，两枚“蜻蜓”)
有效升限：22860米 17680米(稳定超音速飞行)
最大过载：7.5G
翼展8.22米
前翼翼展3.73米
机长15.65米
机高4.55米
机翼面积34.8平方米
前翼面积1.66平方米
主轮距3.2米
前主轮距4.87米
空重(截击)7285千克
最大可用燃油(内部)2570千克
(外挂)3730千克
最大外挂载荷6090千克
典型作战重量(截击作战，带2枚“谢夫里”导弹9390千克
(截击作战，2枚“谢夫里”导弹，2个500升副油箱)11600千克
(空战巡逻，3个1300升副油箱，2枚“谢夫里”导弹)14270千克
(对地攻击，2个1300升副油箱，7颗227千克炸弹，2枚“谢夫里”导弹)14670千克
最大无外载起飞重量10415千克
最大起飞重量16500千克
作战翼载(机翼/前翼，作战重量9390千克)2.53千牛/平方米(257.5千克/平方米)
作战推重比(作战重量9390千克)0.91
最大平飞速度(高度11000米以上)M2.3
最大持续平飞速度(高空，无外挂)M2.0
最大平飞速度(海平面)M1.1
最大爬升率(海平面)233米/秒
实用升限17680米
动升限22860米
爬升时间(至15240米，机内满油，带2枚“谢夫里”导弹)5分10秒
盘旋性能(高度4575米，作战重量9390千克)
持续盘旋角速度9.6°/秒
瞬时盘旋角速度18.9°/秒
持续盘旋半径1326米
瞬时盘旋半径671米
起飞滑跑距离(最大重量)1450米
着陆距离(自15米高，着陆重量11570千克)1560米
着陆滑跑距离(重量11570千克)1280米
作战半径(20分钟燃油储备)
(高空截击，1个825升和2个1300升副油箱，2枚“谢夫里”导弹)780千米
(空中巡逻，1个1300升和2个1700升副油箱，2枚“谢夫里”导弹，巡逻60分钟)880千米
(对地攻击，高－低－高，2颗364千克和2颗227千克炸弹，2枚“谢夫里”导弹，1个1300升和两个1700升副油箱)1190千米
转场航程( 3×1300升副油箱)2990千米
(1×1300＋2×1700升副油箱)3230千米
限制过载+7.5g
