小九曲位于御茶园北面，这里巨石罗列嵯峨，石上有峭壁，有穹崖，有裂罅，有洞穴，还有几竿翠竹，低垂水上，乘筏洄游其中，好似在九曲溪里一样，左盘右旋，极尽天然曲折之妙，小九曲因此得名。不过要注意，小九曲只容得下单筏进入其间，而且没有回旋的余地。
小九曲北岸，有一座临水而立的?f岩，岩壁上勒有“小九曲”三字，相传是朱熹的真迹，由此登岸，沿石径盘旋而上，绕出岩顶，东望大藏峰金鸡洞，近在咫尺，洞内的古物，仿佛伸手可及。每当夕阳西下的时候，阳光直射洞内，是拍摄洞内古物的最好时机。从这里俯瞰小九曲，?f岩如卵，碧水回流。修篁轻拂，轻舟荡过，宛如人间仙境。溯小九曲而上，可看到一块巨石，石上裂一罅，如同利剑所劈。相传这是控鹤仙人试剑之处，故名“试剑石”。
小九曲是武夷一处重要的文化遗址，明代学者浦城人占建龙为纪念宋代大学者占体仁（公元１１４３－１２０６年）、占景仁（公元１２００－１３４０年）创立双仁学院，与友人切磋理学，盛极一时，现遗址尚在。清代为泊庵。岩上有石刻：“庞公吃茶处”、“应接不暇”、“此大块赐我文章耳”、“真山水”等多幅，与名山相辉映。