淄河又称淄水或淄江。因齐故城临近淄水，由此而得名临淄。淄河是山东重要河流之一，是淄博境内最大的河流,也是临淄人民的母亲河。 淄河发源于泰沂山脉及东南部的鲁山山脉，经博山、淄川两区及青州市流入临淄区境内，再北去广饶县汇流小清河，全长122公里。临淄境内河段42.5公里，流域面积227.1平方公里，河床宽一般在500—800米，最宽1公里以上。上游多支流，河岸峰高，落差大，行洪快，力量最大时2030立方米/秒。因其河床沿山坡断裂层伸延，多渗漏，故有“淄河十八漏”之说。每逢雨季，山洪爆发，巨涛滚滚，汪洋一片，惊心动魄，使人望之生畏。及至夏季，涓涓细流，静静地流淌，沙底可见，细鳞游泳，两岸垂柳拂面，又使人心旷神怡。
淄河千古流长，既滋润了古齐大地，也孕育了临淄的文明。《书.禹贡》记载：“潍淄其道（导）。”《元和郡县志》中，亦记有大禹疏导淄河的传说。据考证，距今八千年前，就有人类在此繁衍生息，渔猎种植。此后，勤劳智慧的临淄人民，一代一代，绵延不绝，在这块古老的土地上，创造出举世闻明的齐文化，谱写了人类历史的绚丽篇章。
1971年，上游太河水库建成，区内河段干涸，河底仅剩黄沙一片。沿河村庄有的填土造田，有的开发沙场，又兼一些企业排污污染，整个淄河面目全非，丑陋不堪。母亲河一度流下了枯涩的干泪。鉴于此，临淄区委、区政府决定下大气力分期治理淄河。2002年9月，第一期工程完成，成功建造起蓄水150万立方米的太公湖，为我区营造了良好的人文环境和外商投资环境，淄河再现清流。
淄河进入临淄境内，首先汇集边河乡境内的诸多河流沟渠。该乡地处临淄南部边陲，境内有81座山头，109条沟。屏峙西南边陲的凤凰山，主峰天堂寨海拔509.4米，为我区最高峰。山隘白马关，扼通往淄川、博山的交通要道，险岩陡峭，长林丰草，形势险峻。 由边河入南王地段，由于两岸悬崖多，落差大，河流曲折蜿蜒，呈“之”字形状。每逢夏秋季节，山洪爆发，浪花飞溅，咆哮轰鸣，几十里内不绝于耳。出南仇村西行2.5公里，有一名泉公泉峪，四面环山，苍松翠柏，环境优美，泉水常年流淌，过南仇南门处石桥下汇入淄河。相传，宋代雍熙年间，当地遇到特大旱情，方圆十数里村民皆来汲水，“公泉”之名由此得来。现峪内有“公泉书院”遗址，明代所立“公泉书院”碑仍遗于此。据查证，此书院始建于宋代，明初进士曹凯幼年曾读书于此，老年致仕亦在此隐居。公泉旁有亚圣祠一座，建于何时已无从查考，传说孟子当年来齐讲学，曾在此居住。另有白龙庙，传说有一白龙居住，故名“白龙洞”，深不可测。阴雨天气有白云从洞中溢出，因此，天旱时节，百姓常常成群结队前来祈雨，常年香火不断。公泉峪东山口有一天然屏障，名曰“蜂子山”。传说此山有一只金蜂，为蜂王，山上成千上万只蜜蜂积聚于此，群蜂过时，遮天蔽日，形成一道独特的景观。后来，齐鲁石化公司在山顶辟建为蜂山公园，成为节假日人们休闲娱乐的好去处。
淄河过此向东北方向流去，至牛山西北脚，约5公里地段，夏日山洪爆发，汛流浮岸，平时随地层断裂关系使淄河成为伏流，沿流河床广阔，河滩多砂石。两岸百姓在河滩开石造田，栽种西瓜。因河水甘冽，沙滩光照时间长，昼夜温差大，所产西瓜蜜甜瓤砂，“临淄西瓜”自此远近闻名，享誉鲁中。淄河东岸，牛山西北麓，有一处清澈甘甜的泉水，这就是著名的天齐渊，俗称温泉，为淄河水源之一。秦始皇和汉武帝都曾在此祭祀过天主神，是一方名川。
淄河过牛山山麓，曲折东流到柳店村。这里是淄河与东西古道相交之处，历来为兵家必争之地，古称马陉。《左传》记载：“入自丘舆，击马陉是也”。就指此地。去此以东，在淄河店东和柳店村南，各有烽火台遗址一处，曾有清兵驻扎。咸丰十一年（公元1861年）二月中旬，南捻军越青石关进周村，破金岭镇东去，曾在淄河店全歼驻守此地的旗兵及益都乡团。临淄八景中的“淄江晚钓”者，也在这一带。
随流而下，河之东岸今齐陵街道东、西龙池村之间，原有一水潭，名龙池，泉水汹涌，清澈见底。临淄八景之一的“龙池秋月”即是此景。
沿水下行，西岸为齐国故城东墙，紧邻淄水，随河而弯。古时有堤防，齐景公尝欲堕东门之堤，晏婴谏以“古者不为，殆有为也”（《晏子春秋.内篇谏》上）。这种抵御措施，使敌人急切不能偷渡，若强行过河，也难以靠近城墙。齐国的统治者，“因天材，就地利”修筑城墙，体现出他们高超的建筑才能和军事思想。战国时，田单为相，“黄金横带，骋于淄渑之间”（《史记.鲁仲连传》），说明他勤于政事。一个冬日，他在今东古城村东修真观东淄水河畔，见一老者赤足涉水，不胜冰冷之水，颤抖蜷伏于沙滩上。田单见此，立即解下自己的皮衣，亲自披在老者的身上，老者感动不已。后人将此地称为“田单解裘处”。
淄河属季节性河流，夏季多雨，水流湍急，沙石俱下，平时水深不过数尺，浅时仅没过胫踝，舟楫不能乘渡。两岸受泛流冲刷，悬崖壁立，宜于战守，故而形成临淄城之屏障。东汉初年，大将耿弇讨张步，光武帝刘秀亲自来临淄犒赏三军，在此说出了“有志者事竟成”的名言；北宋名将韩世忠，大破李复，也是在此。近代民国十九年（公元1930年），阎（锡山）韩（复榘）军阀混战，也是在淄河两岸摆开阵势。1937年“七.七”事变后，我游击健儿，也凭籍淄河险要，不时伏击入侵日军。河东许家庄，因河绕半周，地势隐蔽，1940年北海银行清河分行印刷所，曾设于该村东北角一条地下道中，对发展经济、支援战争，都起了积极的作用。
淄水过临淄城东，向北直冲河崖头村而去，至村前，又经村东北去。这里是西周姜太公初建齐国时都城营丘的中心。另外，在淄河两岸，南起薛家庄，沿河岸，向北延伸有大夫观、荣家庄、楮家庄、许家庄、小铁佛庄、东周傅庄、李家郭庄、崔家郭庄等九处，总面积达70多平方公里的古文化遗址，其中，薛家庄与大夫观两处为原始社会晚期的大汶口文化遗址。1964年北京大学考古系来临淄实习时，配合山东省考古队试掘，出土蚌刀、蚌镰、石镰、骨器和完整的红陶觚、三足灰陶觚等多件。其它七处为西周至汉代的文化遗址，这些遗址和文物的发现，对研究古代民族文化和历史的发展，有着重要的价值。
淄河北去至徐家圈村前，转向东折，复又蜿蜒北流，过村东，又向北上，河道绕村三面。该村就是我区唯一武状元徐华清的出生地。徐华清，字际唐，自幼聪敏，力气过人，酷爱习武。嘉庆十三年（公元1808年），会试高捷，殿试第一。新疆张格尔叛乱，华清随杨遇春进剿，途中乏食，清军就地以黄鱼为食，华清独禁部下捕食，把自己的粮食分给部下。不久，清军有食鱼中毒死亡者，华清部下则无一人中毒。部下惊服他的先见之明，他说：“黄鱼这么多，而当地人不吃，自然因为有毒。”道光七年（公元1873年），徐华清驻守喀什噶尔，率部下制造农具，开垦荒地，教种庄稼，使当地人民的生活水平得以提高。鸦片战争后，道光二十三年，（1843年）九月，朝廷为充实海防调徐华清任福建陆路提督，在任六年，对安定边防，做了不少积极的贡献。道光三十年，奉诏入觐，行抵浦城，途中暴病死亡，谥号威恪，皇帝御制碑文。
淄河从徐家圈转一个大弯，就到了白兔丘村。所谓白兔丘，即齐国上卿高傒墓，位于淄河西岸，村因墓得名。高傒号白兔先生，死后谥敬仲。高傒与管仲、鲍叔牙、隰朋共修国政，辅佐齐桓公称霸诸侯，成就了九合诸侯，一匡天下的伟绩。
自白兔丘北去，淄河东岸有一郑家辛庄。1938年7月，李人凤、陈梅川等教育界知识分子在临淄西关小学组成的“临淄青年学生志愿军训团”在此地光荣地整编为山东纵队第三支队第十团，成了该区参加革命的先锋部队，为抗日战争和解放战争的胜利做出了积极的贡献。离郑家辛庄北去三华里，经訾家郭村出境入广饶县。
淄河作为临淄建立和发展的历史见证，引无数文人墨客舞文弄墨，流下了许多优美的诗篇。清朝的邓性有著名的《淄江晚钓》诗：“断岸潆洄碎石津， 波光遥映月生春。于今偶见垂钓叟，回忆当年钓渭人。”在这首诗里，作者以在回旋畅流的淄江夜晚垂钓为背景，触景生情，抒发了齐国开国元勋姜太公的思念之情。
曾经给沿岸人民留下宝贵的物质和精神财富的淄河，因历史和地理的原因一度干涸了。但随着区委、区政府对淄河的工程的不断改造，一个清水复流的崭新的淄河，已经离我们越来越近。
