当金朝连年入侵南宋，在战争中消耗了大量实力之时，蒙古人却在它的背后迅速兴起，把金人赶出东北老家，逼迫他们从燕京迁都汴梁（今河南开封），退居中原一线。在金人腹背受敌的情况下，强大的蒙古兵又向金军发动了全面进攻。三峰山之战，是蒙古灭金的一个重大战役。
公元1232年，蒙古军拖雷部绕过金朝的军事重镇潼关，越过秦岭，出汉中盆地，迂回到南方，然后直奔汴京。金将完颜哈达率主力 15万前往拦截，双方在三峰山（河南禹州西南）展开会战。蒙古军队采取了疲劳金兵的战术：当金兵进击时，蒙军不战自退；金兵刚扎营寨，蒙军就来偷袭。金兵昼夜不得休息，甚至三天吃不上饭，结果被蒙军包围在三峰山。当时恰逢天降大雪，气候非常寒冷，蒙军在四面烤火煮肉，轮番休息。金兵却披甲僵立雪中，饥寒交迫。蒙军知道金兵急于突围，就故意让出一条路。当金兵争相逃跑之时，蒙军伏兵四起，大败金兵。三峰山一战，金兵主力被歼灭殆尽，金朝的灭亡已是不可避免了。
