知音清韵、典雅深丽
周邦彦被誉为是宋词的集大成者，吴梅《词学通论》说：“词至美成，乃有大宗，前收苏〔轼〕秦〔观〕之终，后开姜〔夔〕，史〔达组〕之始。”卢前《词曲研究》亦说：“一来这时是慢词成熟的时候；二来由他开了南宋词坛的局面，正是继往开来，惟他独尊。”这些话虽夸张，也有其真实性。事实上，宋词由初期晏〔殊〕、欧〔阳修〕的婉约，到张〔先〕、柳〔永〕的慢词兴起，都未脱晚唐、五代艳习；苏轼豪放杰出，不受音律约束，已诗为词，遂大变词的风貌与内容。及周邦彦出，不但在格律上使词与乐府合流；就是在风格、内容上，亦能融化诸家长处，使词雅俗共赏。这是因为周邦彦一方面是当朝乐官，高居领导地位，手订古今词调，自作亦典雅严整，极为时人推崇，历久不衰。另一方面他首重协乐用韵，为词立下严密法度，不管填旧词或自制曲，皆有定型，用字句韵，皆有定格。《四库提要》说：“邦彦妙解音律，为词家之冠，所制诸词，不独音之平仄宜遵，即仄字中上去入三声，亦不容相混，所谓分寸节度，深契微芒。”所以不但南宋姜、史词派，奉为圭臬，就是到了清代，仍有人奉为祖师，故周邦彦是位“填词”的倡导者(2)。
不可否认的，美成富有文学天才，加上他的博览群书，遣词用语，更能融合历代诗歌中最优美的素质，而且又精明音律，自度新声，所以在创作上给她一个莫大的助力。清真词一般说来，音律精整，铺述瞻丽，刻划工致，字句锤炼，描摹物态，曲终其妙，词法讲究，结构曲折。词由晚唐，五代到宋初，是令词独盛的时期；慢词到了柳永，苏轼以后才盛。但当日的慢词，多为自度，在音律字句上，并没有达到严整的阶段。因此，在同调的词中，字句长短常有不同。这种情形到了秦观，贺铸之后，渐趋严整，直到美成出，以经通音律的天才，从事审音度调的工作〔他做过管理全国音乐的大晟府官职〕，因而才达到严整的阶段，足为后世的准绳。
“清真词多用唐人诗语，檃括入律，浑然天成。长调尤善铺叙，富艳精工，词人之甲乙也。”《直斋书录解题》卷二十一。（陈振孙）
朱祖谋说：“两宋词人，约可分为疏、密两派。清真介在疏、密之间，与东坡、梦窗分鼎三足。”〔朱评《清真词》〕
