电子公告牌系统（Bulletin Board System，英文缩写BBS）通过在计算机上运行服务软件，允许用户使用终端程序通过电话调制解调器拨号或者Internet来进行连接，执行下载数据或程序、上传数据、阅读新闻、与其它用户交换消息等功能。许多BBS由站长（通常被称为SYSOP-SYStem OPerator）业余维护，而另一些则提供收费服务。
目前，有的时候BBS也泛指网络论坛或网络社群。
BBS技术及常见软件
在20世纪80年代中叶，因特网（Internet）的发展初期，就开始出现基于调制解调器}-（modem）和电话线通信的拨号BBS及其相互连接而成的BBS网络。当时BBS站点间所使用的网络协议主要是UUCP，内容也全都是文字或由文字所组成的图形。
在因特网与宽带尚未出现，调制解调器仍在发展的年代，拨接式的 BBS 开始流行，大大小小的站台如雨后春笋般出现。在这个时期，此类 BBS 的主要服务多为：档案/共享软件下载、各类讨论区转信。在当时，较为常见的伺服端程序有SuperBBS (SBBS)、ProBoard、Remote Access (RA)、MAXIMUS 等，同时也有一些知名的站际转信网络，国外的有 FidoNet，台湾地区则有 90网。而客户端所使用的拨接程序，则有Telix、Kermit、ProComm。
后来随着因特网的普及与基于HTTP协议而发展出来的多媒体网页盛行，传统纯文字式的拨号BBS和BBS网络已经日渐凋零，所剩无几。由于代之而起的是更多彩多姿的Web式讨论环境，因此在大多数国家或地区，BBS一词所指称的讨论环境多半已非传统的纯文字式接口，字义已相同或近似于“论坛（Forum）”。
目前纯文字式的BBS站点，多数是基于Internet的Telnet协议。在服务器端，采用Maple BBS或者FireBird BBS系统。用户端通过Telnet软件如NetTerm、CTerm、FTerm等来-{A|zh-cn:登陆;zh-tw:登入}-服务器，阅读发表文章，发送邮件，通过仿真的ZModem协议来上传下载数据文件。有些站点还提供SSH登陆，确保连接的安全性，还有很多站点提供Web方式的界面，方便用户使用。
常见的telnet客户端程序
目前常见的telnet客户端程序：
NetTerm：由InterSoft, International这家公司所开发的共享软件。在窗口环境亦为知名的 telnet 程序，近年来，也配合 SSH 协议的发展，推出另一套名为 SecureNetTerm 的程序。
FTerm ：支持SSH及代理连接。功能强大。
STerm ：支持SSH及代理连接、脚本功能强大。
CTerm ：(原Cterm2000版曾在大陆非常流行) 有大量快捷键，不支持SSH，最新版本是CTerm 3.25。
PCMan ：有繁体及简体版本，以档案体积小，不占资源闻名，是继KKman后最通行的浏览器。另有PCManX版本可在非 MS windows 平台执行 (包括 Linux/FreeBSD 和 Mac OS X)，还有可内嵌在 Mozilla/Firefox 浏览器当中执行的 plug-in (有 Windows & Linux 版本)，是目前同类软件中适用平台最广的。
KKman ：第一个结合telnet与http分页浏览的综合浏览器。另附有ANSI彩色编辑器、表情符号快捷键、防闲置等功能，并使用hyper-link，让使用者可以用鼠标操作telnet接口。支援SSH1。
BBman ：以跨平台为诉求的telnet浏览器，为目前非MS windows平台最佳的telnet client之一
AlienBBS：支持苹果计算机Mac OS X 的telnet客户端。
在UNIX环境下，透过telnet程序就可连接BBS，因此大部份都是透过主控台（console）或终端机（Terminal）程序，执行telnet程序连接BBS，透过终端机仿真和控制画面。这类终端机包含：iTerm、Terminal、xterm、rxvt、gnome-terminal、KDE-terminal。
常见的服务器端BBS系统软件
中国大陆BBS界在Firebird BBS基础上还发展了Smth BBS、Ytht BBS、Lily BBS等，提供非常丰富web方式访问，如发文、即时消息、信件、Blog，而部分管理操作则仍然限定为Telnet访问。而客户端的Telnet软件也发展了很多便于操作的功能，如，鼠标响应、URL识别、图片预览，文章自动下载、自定义脚本等。
在基于WEB方式访问的论坛程序中，大陆地区开发的主要有基于Perl语言的雷傲、基于ASP语言的动网、基于语言PHP的Discuz!及PHPWind、基于Java语言的Jute Forum。
台湾BBS界包括有以 maple 3 为基础发展的itoc 系列，以 Maple 2.36 为基础发展的Ptt BBS系列，使用 java 语言所写成的ColaBBS（目前已经停止维护），收集在 ftp://php.twbbs.org/pub/bbs/ 。
BBS人文文化
中国大陆BBS“系统维护”现象
某些特殊时期，中国大陆的许多BBS会不约而同的出现大面积限制访问现象，通常公布的理由为“系统维护”。 例如，2005年3月，中华人民共和国政府召开“两会”前夕，有以下BBS同时宣布进入“系统维护”状态：
西安交大兵马俑BBS站：3月5日起限制校外访问
白云黄鹤BBS站：夜间只读及暂停校外IP注册
北邮真情流露BBS站：关闭telnet的23端口以及http服务
饮水思源BBS站﹕3月5日服务器升级
水木清华BBS站﹕系统维护通告
“资料泄漏”现象BBS站的站长拥有很大的权力，因为是由纯文字组合而成，有权限的人甚至不用任何基础就能轻易查看他人资料。
BBS用语
参看：颜文字、网上用语
