黑尾草原犬鼠体长28—33厘米，尾长6—10厘米，体重575—1490克。身体长大而肥壮，头部短而阔。颈部粗短，耳朵短小。体毛主要为灰褐色。腹部为灰黄色。尾巴末端为黑色。
黑尾草原犬鼠分布于美国、墨西哥等地的草原地带，营家族群生活。它们的社会组织性很明显，既有抵抗捕食兽的功用，还能够调整本种的种群密度，把饿死的危险减到最低程度。它们的社会基本单位是由雄性1～2只、雌性2只以上，再加大批幼仔组成群体。每一群体各据家园，不让邻居侵犯，以维持食物供应和种群数量之间的平衡。
黑尾草原犬鼠白天活动，善于挖掘洞穴，以草本植物为食。它们的洞穴能根据自然地形分成若干个区，仿佛是一个“城镇”。一个群体通常约占地2公顷，这是“城镇”的一个基本单位。同一集群中的成员共用一条特别建造的地道，领域里的食物也是共享的。
黑尾草原犬鼠打洞时，用前肢将土挖掘，然后后肢将扒松的干土踢出穴外。进口处四周有一圈堆高敲实的泥土，形成防洪堤。穴口下90厘米深处有个守卫室，是它们遇到危险时退避躲藏的地方。从这里有几条岔道通向居住室、贮藏室，主巢往往设在地穴的尽头处，铺有草垫。
黑尾草原犬鼠在洞穴外彼此相遇时，必须辨认一番。除了用眼来辨别，更常用的方式是整理皮毛、游戏和“接吻”。所谓接吻，实际上是一种嗅觉和触觉的交流，双方嘴碰嘴，还龇牙咧嘴，仿佛准备打架似的。一旦入侵的黑尾草原犬鼠在尖锐牙齿相向的时候，通常都会逃避退却，而同属一群的成员却安然留下。
黑尾草原犬鼠和大多数啮齿动物不同，每只雌鼠只产一窝幼仔，每胎产2一3仔。虽然这样，群内数目仍然在增加，因此，就要防止过于挤迫的灾祸，逐渐保持“城镇”相当的数量。这时候，一个集群中的某些成员，就外迁到“城镇”以外的地区去，组成新的集群，把洞穴留给固守原地的同伴。有时，一个集群繁殖过多，而邻近一个集群生育不多，就不需外迁，去“并吞”一部分“城镇”。
黑尾草原犬鼠相邻的集群虽然常有边界之争，它们都会利用大叫或者像狗那样吠声，来宣布它们的“领域权”。幼仔常常由于好奇心，跳出洞外去探望，侵入其他群体的领域，最初会被容忍，可是一旦它们发育成熟，再入侵别的群体领域时，就会被领主用恐吓方式把它们赶走。
可是，在遇到危险时，接壤的黑尾草原犬鼠群体却“有难同当”，合作防范从天空扑来的鹰隼，以及在地上或地下潜近侵袭的獾、鼬、郊狼和猫科动物等。当一只黑尾草原犬鼠发觉危险的迹象时，发出一连串像小狗般的叫声。如果危险越大，叫声越急促。这些信号传遍“鼠城”，大家争先恐后地躲进地道。邻近的各个集群也都对此做出反应。
黑尾草原犬鼠就以这样的方式保持着一种“社会性”结构，“城镇”的居民几乎平均分布，一代代地传下去。它的生机总是旺盛的，充分显示其社会组织的优越性。
