建造20艘，设计几乎与阳炎级相同，修改了舰桥以增加抗风性和稳定性，主炮仰角增到到75度，防空能力有所增强，改装了主炮射击指挥装置，常活动于敌航空机航程内，与阳炎级一起用于一线作战。该级舰也是日本第一种在设计时就考虑深水炸弹装备的驱逐舰。然而不幸的是，本级舰的命运恰好证明了太平洋战争期间日本海军驱逐舰的绝境——建成服役的20艘全部被击沉。
随着美军的空中威胁日益增强，1943－1944年间，幸存的夕云级驱逐舰在前烟囱后部增设了25mm防空炮平台，并设置两座25mm三联防空炮（得益于新型（D型）127mm主炮，最大仰角增到了75度，使得夕云级没有牺牲X位炮塔（2号炮塔）来增添25mm防空炮），每艘舰15－28门。后来为了进一步增强防空火力，有几艘舰还拆除了一座鱼雷发射管，后期建造的几艘安装了新式三脚架前桅，加装13和22型雷达。
1939年的造舰计划中订购了12艘该级驱逐舰，1941年又增加了16艘的订单，但仅完成8艘，另8艘被取消。（未建的8艘是KAWAGIRI、KIYOKAZE、MURAKAZE、SATOKAZE、TAEKAZE、TANIGIRI、UMIGIRI和YAMAGIRI）1942年计划中准备建造的另外8艘也同样被取消，他们的舷号为5041-5048。
太平洋战争中，夕云级驱逐舰被编入联合舰队第2、10、31和32驱逐舰战队。其航迹遍布太平洋各大战场，到日本投降前，夕云级的20艘全部战沉，其中被飞机击沉的占了一半，包括被一艘Pt-boat击沉的清霜。只有四艘是在水面战斗中被击沉，另有5艘被潜艇击沉，1艘被水雷击沉。夕云级的设计目的是进行水面战斗，但在战争后期美军的空中优势下根本无法发挥其战力。至少有8艘战舰上的全部舰员都随舰丧生，这也暴露了该级舰设计上的某些缺点。
【各舰简史】
舰名 拉丁名 下水日期 备注
夕云(夕云)
ゆうぐも(ゆふぐも) Yugumo 1941.3.16 1943.10.6在韦拉拉韦拉海战中被美驱逐舰队击沉
秋云(秋云)
あきぐも Akigumo 1941.4.11 1944.4.11在 Zamboanga 东南被美潜艇“小银鱼”号(USS Redfin SS-272)击沉
巻云(卷云)
まきぐも Makigumo 1941.11.5 1943.2.1在 Doma Cove 触雷沉没
风云(风云)
かざくも Kazakumo 1941.9.26 1944.6.8在棉兰老岛的Moro湾被美潜艇“狗鳕”号(USS Hake SS-256)击沉
长波(长波)
ながなみ Naganami 1943.3.5 1944.11.11在宿务东北被美机炸沉
巻波(卷波)
まきなみ Makinami 1941.12.17 1943.11.25在圣乔治角海战中被美驱逐舰队击沉
高波
たかなみ Takanami 1942.3.16 1942.12.1在塔萨法隆格海战中被美舰队击沉
大波
おおなみ(おほなみ) Oonami 1943.8.31 1943.11.25在圣乔治角海战中被美驱逐舰队击沉
清波
きよなみ Kiyonami 1942.8.17 1943.7.20在Choiseul以南被美机炸沉
玉波
たまなみ Tamanami 1942.12.20 1944.7.7在马尼拉西南被美潜艇“斑革鲀”号(USS Mingo SS-261)击沉
凉波
すずなみ Suzunami 1943.3.12 1943.11.11在拉包尔港进口被美舰载机炸沉
藤波
ふじなみ Fujinami 1943.4.20 1945.4.7在长崎西南被美舰载机炸沉
早波
はやなみ Hayanami 1942.12.19 1944.6.7在塔威塔威被美潜艇“鲻鱼”号(USS Harder SS-257)击沉
浜波(滨波)
はまなみ Hamanami 1943.4.18 1944.11.11在宿务东北被美机炸沉
冲波
おきなみ Okinami 1943.7.18 1944.11.13在马尼拉以西被美舰载机炸沉
岸波
きしなみ Kishinami 1943.8.19 1944.12.4在吕宋海峡被美潜艇“三叶尾鱼”号(USS Flasher SS-249)击沉
朝霜
あさしも Asashimo 1943.12.5 1945.4.7在长崎西南被美舰载机炸沉
早霜
はやしも Hayashimo 1943.11. 1944.10.26在民都洛东南被美舰载机炸沉
秋霜
あきしも Akishimo 1943.12.5 1944.11.13在马尼拉以西被美舰载机炸沉
清霜
きよしも Kiyoshimo 1944.2.29 1944.12.26在马尼拉以南被美鱼雷艇PT-223击沉
完成年代 1941-1944
尺寸 长119.18米，宽10.67米，吃水3.66米
排 水 量 2,077 吨
主炮 三座双联装D型5英寸（127mm）50倍身管长主炮
鱼雷 九二式四联装24英寸鱼雷发射管2座
高炮 25mm防空炮4座；改装后为28门25mm高炮，4门13mm高炮
续 航 力 5,000海里/18节
舰员 225人
最高航速 35.5节
反潜兵器 深水炸弹投掷器4座
