观看电视图像，需要有接收装置和/或播放设备，其中，最简单普及的自然是电视机。每家每户用电视机收看开路发射的无线电视节目或闭路传输的有线电视节目，那是众所周知的一种基本手段。然而，在家庭中，也可以自己播放图像供家人欣赏，其手段便是用磁带像机或者激光视盘机（V-CD播放机）作为放像信号源设备，用来播放录像带或V-CD片，并以电视机作为接收显示装置。在这样的布局中，录像机或V-CD机与电视机组成了一个最基本的放像系统。如果电视机上有AV（音频视频）端子输入口，则可以将录像机上的音频和视频输出分别接至电视机上的音频和视频输入端。如果电视机上只有RF（射频）输入口，则应该用录像机上的射频输出接到电视机上的射频输入端，再将电视机调谐在录像机输出的某个频道上，例如第3、4频道或者24频道上。如果用户备有有源音箱，则在AV连接的情况下也可将录像机的音频输出馈至有源音箱上。
对于供许多人集体观看的放像系统，人数二三十人时可以用70厘米（29英寸）以上的大屏幕电视机作为显示示装置。人数好几十人或一、二百人时，就需要应用设影电视装置，较为通用的是前投式投影机，它将输入的图像信号解码成红、绿、蓝三基色信号后分别由三个投影管投射到前方的屏幕上，综合成完美的彩色图像，图像尺寸可达到对角线1.5米以上。此时，声音需采用音箱来播放。在卡拉OK厅之类的娱乐场所中，采用的是多台大屏幕电视机分散设置方式，音响装置也可独立安装，求得良好的音响效果。这时的播放设备，一般应用的是影碟机，播放直径为12英寸的LD激光视盘，可以灵活地选择卡拉OK的曲子。
还有供更多的好几百人观看的放像系统，其显示装置过去常采用由许多显像管组合成的组合屏形式，利用经数字电路处理的图像信号来分配给各显像管，形成一帧帧完整的图像。它的重大缺点是相邻显像管之间的拼接缝处黑色边框太粗太显眼，严重影响图像质量；另外，画面亮度也不够高。现在新的装置是采用背投式的组合电视屏，单块显示屏的尺寸有41英寸、61英寸等，可以用4、9、16、36、64或100块组合屏中粗接缝黑条和亮度欠佳的缺点，而且全屏呈平面状，视角范围宽大。此类产品可与各种图像视频设备连接，并可实现与计算机接口。自然，音响装置必须另外配置。
在放像系统中还存在有电视制式问题，也即信号源和显示设备为PAL制还是NTSC制的。如果信号源与显示设备之间制式不匹配，就不能看到正常、稳定的图像。为此，显示设备最好是多制式的，适应于显示多种电视制式。否则，需要配置制式转换器设备，它能将一种制式的电视信号转换成另一种所需显示制式的电视信号，并可保持原制式的图像质量。制式转换器属于一种专用的数字电视设备，在一定规模的放像系统中是需要配备的。
