需求分析的任务是理解和表达用户的要求。它包括：软件系统的范围、功能、性能、限制和约束。"范围"是指软件的规模有多大，处理的对象及性质是什么；"功能"是指能做什么样的加工和处理，如数据录入、查询、统计分析、打印报表等；"性能"是指处理数据量的多少、系统响应时间、查询速度、数据的精度、系统工作可靠性程度等；"限制"、"约束"是指开发费用、开发周期、可使用的资源等。其中功能要求是基本的，它又包括数据要求和处理要求两个方面。
需求分析是在系统分析员主持下，由用户和软件开发人员参加。分析员应该非常熟悉计算机应用技术，了解用户业务领域的相关知识，能在用户和软件人员之间借助数据处理的概念进行交流。分析员一般由应用领城中熟悉计算机应用技术的高级人员担任。