词语解释官名。《周礼》谓夏官司马所属有方相氏，设狂夫四人，方相，旧注谓系放想可畏怖之貌。所谓“放想”，仿佛想象之意。 《周礼·夏官·方相氏》：“方相氏掌：蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶隶而时傩，以索室驱疫．”
方相氏,上古嫫母之后。黄帝巡行天下,其妻亡于道。黄帝令嫫母监护,立为方相氏。《史记》在这里，方相氏的意思是“防孝氏”的意思。
说明狂夫，没有爵的武士。四人身披熊皮，头套面具，上有黄金铸成的四目，上衣玄色，下裳朱色，执戈举盾，率领众隶，驱逐疫鬼精怪。
形象除了上图中官服形象以外，汉画像石中的方相氏通常是这样一种形象:人身兽足,似熊非熊,瞠目张口,赤身裸体,下蹲,作奔走捉拿状,是墓室中打鬼头目的象征。
方相氏与葬礼如遇大丧，举行葬礼，也由方相氏出马，率领众神兽，以上述同样的方法在墓地驱赶一种叫"方良"(即魍魉)的"好食人肝脑"的厉鬼。送葬时打鬼有专制的四马拉车；打墓室的鬼就是先入墓室，用戈在墓室四角赶打。
《周礼》：‘方相氏葬日入扩，驱魍象。’魍象好吃亡者肝脑，人家不能常令方相立于墓测以禁御之。
方相氏与傩舞方相氏是中国古代傩祭（一种驱鬼巫术仪式）的主持者。在远古时代，原始先民对于人类自身的疾病、瘟疫和死亡充满着迷惑和畏惧，以为是某种厉鬼作祟。每遇此事，便要举行隆重的仪式：点燃火烛，戴着恐怖的如同"饕餮"(传说中一种贪婪凶残的猛兽)面具，跳着勇猛激烈的舞蹈，嘴里不住地发出"傩"、"傩"的呐喊声，以吓退厉鬼，这种驱鬼仪式就叫"傩"。方相氏就是"傩祭"的司仪官。
后人把带着面具的方相氏形象直接认为是方相氏本人的形象，如今的傩戏面具中，大部分都是以方相氏作为原形。方相氏由官职名词转化为形象名词
