暗河（subsurface stream）
暗河（subsurface stream）也叫“伏流”，指地面以下的河流，是地下岩溶地貌的一种，是由地下水汇集，或地表水沿地下岩石裂隙渗入地下，经过岩石溶蚀、坍塌以及水的搬运而形成的地下河道。主要是在喀斯特(岩溶)发育中期形成的。它往往有出口而无入口。高温多雨的热带及亚热带气候最有利于暗河的形成。暗河的空间分布受岩性、地质构造和排水基准面的控制。在地层褶皱的轴部、裂隙和断裂部位、可溶岩同非可溶岩的接触处和排水基准面附近常发育暗河。暗河有自己的补给、径流和排泄系统。大的暗河也形成地下河系，主要沿构造破裂面发育。地下河和伏流是岩溶地区重要的水源。
龙桥暗河从重庆奉节县南端的龙桥乡潜入地下。2004-7-29中法探险队第五次来到这里，通过12天的艰苦探险，在暗河入口处投放颜料，运用GPS卫星定位仪和示踪试验，终于在湖北恩施的板桥地区发现了暗河出口，从而准确测出暗河全长50千米。2004年9月24日，在伦敦召开的有中、美、英、法、意等国探险家参加的中国洞穴国际研讨会上，中法探险队首次向世界公布，目前世界上已探明的最长暗河就是中国的龙桥暗河。这次探险确认了龙桥暗河从奉节龙桥潜入地下后，在其以西的恩施市板桥镇大木村屯渝公路边流出地面，出口距板桥镇9千米。公路桥正从洞口经过。这是一条典型而复杂多变的完整暗河系统。令人惊奇的是，它竟然是一条穿越长江、清江流域间的分水岭的超过常识的地下暗河。其入口属于分水岭北坡，按常理说，地下水和地表水应该往北面的天坑地缝和长江方向流，但龙桥暗河却执拗地向南切穿2000米高的分水岭主脉，在板桥境内流入沐抚大峡谷，形成清江支流云龙河。据称在暗河之上，还有竖井108口，每逢冬季就如同古长城之上升起的狼烟。这里的地下远比地面水系复杂，拥有世界首屈一指的暗河体系。据《长江志》载，清江流域已知的暗河有87条，其中河长大于2km 的就有58条。（――北京《旅游》2009年6月（总389期）税晓洁文“清江大峡谷，改写世界之最”）
暗河在中国西南诸省多处可见，且规模巨大，如广西东安县内地下水系，四川筠莲小鱼洞暗河，几乎在有石灰岩出露的地方都有暗河的身影。但中国几乎所有的暗河都没人穿越过或者人工在地下河内部测量过。这是因为地下河的勘测非常困难，也非常危险，需要专用设备与洞穴探险技术，而且运作经费高昂，也是十分费时的高难工作。因而龙桥暗河实际上也是中法专家共同探明且实际测量的中国第一条地下河。有的暗河具有很大的流量。比如中国广西都安地区的地苏地下河系总长50多千米，集水面积达900平方千米，有支流13条，洪水期最大流量达390米/秒。
冬季，长江之所以不断流，就在于众多暗河与地下水的补给。暗河的发育是地壳变迁与气候变化共同作用的结果。因而暗河特征与暗河发育规律的研究是研究气候变化的一个重要而有效的手段。
暗河的水位、流量不稳定，旱季与雨季流量差数可达10倍或100多倍。有些暗河水流湍急，有跌水，甚至有瀑布，有的可形成地下湖泊。有一部分暗河水流具承压性。暗河也可发生袭夺改道，使水流集中，河水比降减小。暗河水可用于供水，在一些落差大的地段，可建造地下水电站。
