概述离子炮（Ion Cannon）属于天基武器，通过在太空部署离子炮卫星来作为发射平台，对地面甚至太空的物体进行打击，在著名的RTS游戏《命令与征服》泰伯利亚系列中，离子炮一直是GDI（全球防御组织）的超级武器。在现实生活中，根据联合国的条约，严禁各国在太空部署高能粒子武器，所以一直没有人搞这种实验，这种武器在现实中威力有多大不为人所知。
攻击方式离子炮的弹药是宇宙中的大量不带电子的氢离子。这些氢离子来源于太阳辐射，太阳辐射产生的高能粒子通过离子炮周围时离子炮会将氢离子收集起来，通过发射装置将高能氢离子发射出去。离子炮对地攻击时先打出大量电子束“软化”大气层，为下一步的攻击做准备，还会导致暴风雨天气（在《命令与征服：叛逆者》中可以看到），之后会发射高能的正电荷氢离子球，进行大规模破坏。
能源离子炮的电力来源就是太阳能电池板，实际上在离子炮卫星上一直都有巨大的太阳能电池板为离子炮攻击进行准备
在《命令与征服》泰伯利亚系列中，离子炮威力从小到大，到了第三代成了一代神器。
勘误在繁体中文版《命令与征服：将军》和资料片中，美军超级武器虽然显示的是离子炮，但实际上是粒子炮，属于翻译错误，粒子炮英文是Particle Uplink Cannon（粒子上行炮，不过游戏语音是Particle Cannon），离子炮和粒子炮是完全不同的武器，离子炮威力要大于粒子炮。
开发历史自二十世纪六十年代开始的“太空时代”以来，轨道武器就一直是一个军事梦想。由于美国和苏联不断努力的推动和平，一个禁止实现该武器的条约颁布了。然而这并不能停止技术专家对它的梦想和计划。多年后，当Nod成为一个明确的世界性威胁这件事变得清晰时，联合国安全理事会颁布了一个特殊的、秘密的决议来弥补轨道空间武器禁令，使GDI拥有开发该武器的特权。于是突然地，军事技术专家得到了为轨道武器秘密工作的机会，这将使GDI能够抗衡Nod常常神出鬼没的优势，在Nod部队出现后第一时间轰飞他们。
一个GDI的主要捐助者——美国——对空间武器感兴趣已经有很长一段时间了（虽然只是为了防御而不是为了进攻）。美国军事研究机构把他们在战略防御计划[注：SDI，“星球大战”计划原名]上的工作成果提供给了所有研发新轨道武器的合约承包商。结果大多数的设计要不是偏好繁星密布地发射多门可以降下大片火雨的、使用高斯加速管（又叫做轨道炮）的空间大炮，就是建造一个巨大的太空站来供给单门激光炮，然后靠多个卫星上的专用镜子来把激光反射到地球上的任意位置。
第一组设计方案因为它们太难以维持而被否决了——需要既昂贵又危险的航天飞行任务来给武器供应弹药。第二组因武器太过脆弱而被否决——大型激光太空站容易成为敌军目标而那些小的轨道反射镜又太不可靠。在这些方案的失败后，只有一个方案获得了成功：一个异常高效的、整合了革命性的微粒子加速器的武器，这就是GXE公司的中选方案“离子炮”。
从理论上讲，离子炮的运作十分简单。用带磁性和静电的金属板从太阳风中吸引带电粒子，并将它们储存到容器中。开火时，先用一股加速的电子将目标上空的大气“软化”并创造出高度带电的环境（也就是暴风雨天气）。当这个准备过程完成后（只需几秒），粒子加速器发射出一高度集中的离子束对目标区域饱和炮击，目标区域将遭到小规模核聚变带来的热量和大量亚原子辐射的共同冲击。
攻击的即时效应是爆炸中心的金属将瞬间汽化，并对附近混凝土建筑造成严重伤害（因攻击对建筑内钢筋的影响），另外还有对生物体的致命伤害。尽管破坏力度非常强，但这个武器没有多少长期效应，具有卓越的安全性、高效性、还有精确性。然而，这些都建立在武器极高的成本和精密性之上。前后共有三座离子炮武器系统被分别发射上轨道，但只有一门能成功抵达。GDI的军事分析家推测要是全部三门离子炮都能运作的话，Nod和GDI这场战争能早结束几个月。
附注
和CCG中的粒子大炮比较，两者可以说是近亲，非常近。众所周知离子也是一种粒子，故离子炮也就是粒子炮的一种。两者原理可谓系出一门，但工具和实现手段有所差异（仅指两部作品中的武器系统）。从原料上来说，离子炮直接从太阳风搜集无穷无尽的“弹药”（运作能量也是源自太阳能），因此绝大部分离子都是氢的阳离子/氢核，这也是离子束进入大气之后发出绚丽亮蓝色的原因；而粒子大炮理论上可能发射的粒子远不止氢离子一种，一定程度上还可以根据实际需要更换不同的“弹种”（视乎设计力度和科学水平），当然原材料也需要自行供给。从发射器来讲，两者首先毫无疑问有天基和地基的差别，离子炮的设计要紧凑得多显示出其时代极为先进的科技水平，而粒子大炮有一个超庞大的地下供应系统；离子炮比较明显使用直线粒子加速器，而粒子大炮不排除使用环形加速器的可能；离子炮的光束轨迹是直线命中（也有可能在地磁场作用下出现一定弧度），而粒子大炮要经过不少于1次的卫星反射，至少2次穿越大气层。从杀伤上，离子炮会发生显而易见的小规模氢核聚变，具有核武的某些特性，但没有任何的永久环境毁坏；粒子大炮若使用较容易获得的元素粒子，则基本上只是靠巨大动能及转化成的热能发挥杀伤效应。离子炮的持续时间较短，但还没短到闪电一般稍纵即逝的地步，依然有持续及划行小段时间的潜力，而粒子大炮的明显弹药充足得多，一次准备可以连续维持巨大光束15秒以上；最后离子炮根据上文所说和大气层有更强的电荷交换作用，会导致暴风雨天气，粒子大炮很少出现这种情况。
名称的讨论有人认为，按照攻击原理离子炮改名为质子炮应该更合适。其实这是不对的，因为离子炮攻击是释放的氢离子不仅仅有氕（氢最常见的同位素，原子核中不含有中子），还有部分氘（原子核中一中子）和氚（原子核中两中子）。因此离子炮这个名字是正确的，叫做质子炮则是狭隘、名不副实的。
