“砂”也指山体，“龙”是高大的主要的山体，“砂”则是“龙”旁边的小山丘。在成因上，“砂”是由“龙”的石头风化而成的，因此是“龙”的附生物。风水学认为，仅有“龙”还不能成为吉祥之地，“龙”的周围还需要各种“砂”来拱卫和呼应，如果没有“砂”，“龙”就很难聚纳生气。
因此，在考察吉祥地点的时候，环绕四周的群山也很重要，它们的位置和形态也是吉祥地质量好坏的标志。“察砂”就是对吉祥地周围群山的考察。
在所有环绕吉祥地的“砂”中，最重要的当属所谓“四神砂”，它们是位于吉祥地左右前后四个方向的小山，风水学中假借天上的四方星宿的名字为它们命名：青龙（位于吉祥地之左）、白虎（位于吉祥地之右）、朱雀（位于吉祥地之前）、玄武（位于吉祥地之后）。不仅如此，风水学还对“砂”的形态作了细致的规定，只有外观秀丽端庄的“砂”才算是吉祥的。
可以想象，具备了秀美的“四神砂”的地方，在各种尺度下都会是一个景色怡人的山间盆地。