比较著名的佳肴有：鸡饭、老虎鱼汤、椒盐弹虾、清蒸笠鱼、白灼沙虫、姜葱花蟹、白灼中虾、清蒸插螺、梅子蒸普鱼。尤其是这里的白灼沙虫形似肠子，又名沙肠虫，生活在海边的沙地里，味道鲜美脆嫩，胜过海参、鱼翅等海鲜，是北海一带的特产。
小吃北海的小吃人气最旺的要数牛腩粉，猪脚粉。鸡饭也是北海本地的风味，鸡饭店拿手好菜是白斩鸡(又名白切鸡)，鸡肉滑而嫩、香而鲜，再沾上一点沙姜调制的美味酱油。
北海食俗说来北海的吃很有些特点。北海现在是广西对外开放的门户，可长期以来，北海一直是广东地界，所以从方言到习俗，与广东别无二样。但就吃而言，与广东比较起来，还是有自己的风格。到北海前，我看了一些关于钦州地区历史沿革方面的资料，包括合浦采珠业、渔业的历史。这是北海人在漫长的历史中两个最主要的职业。在风浪中讨生活的人，能吃苦，更耐劳，在吃上必然豪放。虽然广东出身，但北海人很自豪于自己的吃。用北海人自己的话说，广东人是挑食，北海人是海食，广东人吃东西以啃为主，北海人吃东西以吞为主。北海人很看不惯广州人，文绉绉的，专拣鸡肋、鹅爪、鸭嘴、鱼头，什么没肉啃什么，把吃当作一种消磨。北海人要吃，就来痛快的，大条吃鱼，大块吃肉，吃完鱼肉再喝鱼粥，吃完正餐再吃宵夜，不把肚子撑得圆圆的不罢休。这种吃法，是渔民吃法遗风。北海从渔村演化为都市的时间太短，一时还改不过来。我也是海吃派，所以到北海，不用调整，马上适应。
北海的海，就是北部湾，是中国四大渔场之一，海产丰富。北海是吃海鲜的好地方。第一，北海海鲜种类齐全，几乎达到想吃什么，就有什么的地步，吃的痛快。第二，北海海鲜便宜，特别是海边大排档，同样东西，能比深圳省下一半的钱，吃的实惠。所以我是下车就吃。到北海时已近傍晚，办完住宿手续，天已擦黑。茂名的香油鸡早已消化完毕，肚子开始咕咕叫。问明方向，便直奔外沙海鲜大排挡，开始北海美食游。
外沙海鲜大排挡，是北海最著名的海鲜食场，傍海而建，挤挤挨挨，一溜下来，能有七、八十家。为适应旅游客人的喜好，几乎所有海鲜都依渔家烹法，鱼鳖虾蟹俱全，生食熟食均有。是北海吃海鲜最好的地方。坐下来，媳妇品茶，我去点菜。一排大水柜，鱼虾蚌鲍一应俱全。要一条梅花斑，一斤半，两只花蟹、一斤水晶虾、三斤花生螺，全部白灼。不消半刻，全部上桌。梅花斑蒸得极鲜，水晶虾脆生生的，好像入口还在蹦跳，半斤三花，慢慢酌来，听着海浪轻拍海岸那碎碎的声音，一路疲惫一扫而空。在北京，两口子吃一条石斑，还得掂量掂量，因为贵。在北海，我连价都不问，因为便宜。北海人能吃的起，我也吃得起。高兴。
北海人有一个雅号，猫象。北海人猫象，是说北海人餐餐离不了鱼。其实，外地人到了北海，也得变成猫象。开春赶飞鲻，煲的鱼粥香。留鱼打火锅，吃的锅底光。葱姜焗马鲛，黄鱼煎酥黄，要想饱口福，石斑炖靓汤。什么鱼，北海人都能吃的有模有样，外地人到北海，照样吃的满口香。
