理发，[1](Hair care)，又名 头发护理，常见的是修剪头发，简称剪发，令人外观清洁整齐，有美化外型、美容之功用。 理发可以是家庭生活活动，家属及朋友互相帮助。不过理发也可视为七十二行之一种专业，是发廊、理发店的理发师之职业。
理发通常指基本的头发护理，而头发的美化则称为美发。但除了剪发，“理发全套”可能包括洗头、吹头发、染发、恤发、定型、美甲、按摩等。
我国很久以前是没有“理发”一词的，认为“头发”受之于父母，不能随便剃除。故当时男女都留长发，只是盘发的方式不同。到了汉代，就有以理发为职业的工匠。
南北朝时代，南朝梁的贵族子弟都削发剃面，那时的理发业已经很发达，出现了专职的理发师。“理发”一词，最早出现在宋代的文献中，朱熹在注疏《诗·周颂·良耜》中“其比为栉”一句里说明：“栉，理发器也。”
宋朝理发业已比较发达，有了专门制造理发工具的作坊。那时，对剃发有个特殊的称呼叫“待诏”。后来，逐渐发展成一种技艺，一个行业。
在元明两朝，人们理发更为普遍。到了清朝，满族贵族为了达到长久统治的需要，强制下令男子一律剃头梳辫，“留头不留发，留发不留头”。人们无奈去剃掉前额顶上的头发，理发业空前发展起来。当时，到处都有理发挑子，理发工手执铁夹（音叉）沿街叫卖，给人理发。
由于各朝代对头发的清洁卫生处理方法不同，所以有不同的称呼，明代叫“篦头”，清代叫“剃头”，还有叫“剪头”、“推头”等。
我国创建的第一个理发店，是清顺治年间在奉天府建的。辛亥革命以后，许多在日本的中国理发师纷纷回国开设理发店。
理发的历史和理发师的历史：
我们现在所称的理发师、美容师，古时候称作待诏、剃工、镊工，俗呼为理发匠、剃头匠、整容匠等。理发与美容从远古就已产生了，传说伏羲时就已开始椎髻，不再散发。在发式上汉族已区别于少数民族的披发、断发、或编发，直到清兵入关以前。古人挽发为髻，古时的理发就是沐发与梳栉。男女梳栉，都得用梳子和篦子。《诗经·小雅·采绿》写女子采绿，想到丈夫要回来了，“予发曲局，薄言归沫”。意思是说，我的头发卷曲蓬松，快回家沫栉洗梳。《左传·僖公二十二年》：“寡君之使婢子侍执巾栉，以固子也。”这说明古时贵族有专人为其梳理头发。古代男女到了成年，要行加冠与及笄之礼，要束发；对罪犯施髡刑，还有仅去须鬓的刑罚，这都需要专门的“栉工”。颜之推《颜氏家训·勉学》说南朝梁的贵游子弟“无不熏衣剃面”。加上平民百姓也要理发，“栉工”朝廷有栉工外，为平民的私家“栉工”也产生了。最迟到宋代，私家理发业已形成了规模，宋洪迈《夷坚志乙》卷十二《成都镊工》：“政和初，成都有镊工，出行尘间，妻独居，一髯髻道人来求摘须毛，先与钱二百”；宋张端义的《贵耳集》中，也记载秦桧曾唤一镊工为他栉发，以五千当二钱尝给镊工。宋元的理发匠被称为待诏，正如卖茶水的被成为“茶博士”一样，取其随时待命而被召唤而已。当时的理发匠不但有店铺，而且也有了行会，宋周密的《武林旧事·社会》就记载当时的临安（杭州）有“净发（梳剃）社”，元代据延祐元年（1314）长兴州修建东岳行宫碑，碑阴刻辞中有“净发行”的记载。理发行会一直延续到上个世纪四十年代。清兵初入关时，曾下“剃发令”，将汉人束发为髻改为剃发留辫。当时有“留发不留头，留头不留发”之举。那时，专门有人挑着一幅剃头担子，后来挂铁搭连的地方，原先是挂刀的地方，不肯剃发就立即砍头。辛亥革命后，才把辫子革掉。中国人的头发与发式，也曾经历过血风腥雨的考验！
作为一个行业，也有自己信奉的祖师。清纪昀在《乌鲁木齐杂记》中说：“剃工所奉神曰罗祖，每赛会，剃工皆赴祠前。”旧时记载理发业行规行语与隐语的《净发须知》，今存于《永乐大典》中，可《净发须知》净发业的祖师是罗祖并称罗真人，说：“罗真人住江东，七岁学艺通。丙戌年中举，刀铒动玄宗。”按此说罗祖应是唐明皇时人，但《净发须知》又说罗祖于献宗时，曾为皇帝“整顿龙颜”，皇帝赐给金玉真珠，不受而归。但唐朝并无“献宗”皇帝，传闻恐有失实之处。民间还传说，武则天时，她的儿子驴头太子性格暴虐，谁为他剃头都伺候不好，他动辄杀人。罗祖虽年幼，但手艺精湛。自动替师傅去为驴头太子剃头，挽救了天下的剃头师傅，因而被尊为祖师。
更为有趣的是，旧时的理发业，还把八仙之一的吕洞宾拉来当了祖师。传清代雍正年间，雍正头上长癞疤，很难剃，不少匠人被杀。一天来了一位道人自动为皇帝剃头，剃得很好，只是脖子上出现一道红圈，便被拉出去连砍三次头，砍完又长了出来。着才知道理发的道人是仙人吕洞宾，那道红圈是为皇帝治癞疮的。雍正这才答应今后不再杀剃头师傅，并敕封理发师为“半副銮驾，小执事”，并赠对联：“做天下头等事业，用世间顶上功夫”。吕洞宾还把理发绝技传给理发师傅，因此吕洞宾也就被尊为祖师了。这些传说有许多虚构的东西，有的传说还把前面吕洞宾理发的事，说是清代罗真人所为，这位真人姓罗名隐。
这些传说都被过去的理发行业传为行内秘史，特别是对罗祖，每到旧历七月十三，罗祖诞辰日，理发业举行盛会。四十年代，北京举行盛会时，因与会人多，精忠庙容不下，便改在中南海怀仁堂举行，足见其盛况了。
如今的理发、美容业，已以全新、现代化的面貌出现在大众面前。理发、美容业为适应当今群众的审美、清洁的需要，依靠的是现代化的规范管理与科学技术，而不是冥冥之中难以寻觅的神灵了。
如何把美发产业做大做强，将是所有美发界同仁面临的瓶颈。
众所周知，美发是个性化的服务，没有行业标准来界定技术，所以造成各自为政，匠人相轻的尴尬局面。另外，作为经济行为，只有联合起来搭建平台，才能把蛋糕做得更大：下游的培训学校，化妆品，理发用品，假发用品，将会更加依附于这个组织，美发组织将有更大的产品议价权和定价权。也只有美发组织强大了，才能为消费者提供规范和人性化的远程服务。
品牌形象的塑造和技师们的技术水平以及人格魅力，将是未来产业融合的一张选票。做事从做人开始，大格局需要大道德。
美发是生意，是一门技术，更是一种艺术，是自己永远不满意的作品。有爱有执着，才有未来。
当然，等待美发的，更是一个大产业！
理发行业的老祖宗
据考证，剃头一事是从清朝入关后兴起来的。传说，有一年雍正皇帝头上长疮，梳辫子时不好受，他怀疑是梳头太监搞的鬼，一连杀了好几个太监。
当时有位姓罗的道士住在北京白云观中，他同情那些无辜的被杀者，便想办法制做了剃头刀、刮脸刀和梳辫子用的拢子、篦子之类的理发工具，并研究出按、捶、拿等一套理发的操作方法，教给梳头太监学用。
太监用这些工具和方法给雍正皇帝剃头、梳辫子，雍正皇帝感到很舒服。问来由，太监们上奏是罗道士传授的。
雍正便赐罗道士以“半朝銮驾、小执事”称号。罗道士于是成了理发匠的祖师爷。他死后，被葬在白云观里，即如今的“罗公塔”。雍正封他为“淡守一真人”。早年理发店里供奉的祖师爷，便是这位罗道士。
