沿地中海的周围地区，是一种特殊的气候地区。那里的气候，夏季热而干燥，冬季温和多雨，降水多与气温高的明显不一致是突出的特征。这个地区是希腊和罗马古代文明的所在地，开发历史比较久。农作物以耐旱的品系为特征。在农作物中，主要是小麦和大麦，其次是燕麦和玉米。葡萄、木本作物油橄榄，以及无花果是该地区广为种植的经济作物。饲养的牲畜有绵羊、山羊和猪。所以耐旱的农作物、木本经济作物与饲养牲畜相结合是地中海地区农业的特征。
在地中海农业中，农业、果木和牧业的生产地域空间上是彼此分离的。种植粮食作物的农田大多分布于平地和缓坡上，葡萄园和油橄榄、无花果多种植在丘陵地，高处的山坡是放牧的场所。由于牲畜放牧与农业在地区上分离，厩肥不能用于补充农田的营养元素，农田多依靠休耕来恢复地力。
在过去，农田种植提供粮食，果木供给饮料、油料和水果，牧业提供肉食、乳类和衣着用的毛皮，使地中海的三位一体式农业几乎提供了全部生活中的必需品。现在，欧洲成为工业国家的集中地，对地中海地区有很大影响。因为，这里冬季温和，对柑橘类果品及蔬菜的生长十分有利，加上市场需要量大，各种产品临近市场等优越条件，结果对蔬菜、水果业的生产起着极大的刺激作用。葡萄业的发展为世界上重要的酒类生产提供了原料保证。因此，地中海许多地区其传统的多样化农业已被专业化的商品性农业所替代，为市场提供商品的园艺农业占据重要地位。
