指人们在社会生活中，基于特定的利益要求而形成的，以政治强制力量和权利分配为特征的社会关系。它是政治角色之间的相互作用和影响，是现实政治的属性，也是一种客观实在。它是阶级社会中人类政治活动的必然产物，社会的特定政治关系一经形成，就反过来规约人们的政治行为。
政治关系与经济关系等其他社会关系相比，有 3个特征：①政治关系是政治角色之间的相互关系，这种政治角色既包括个人，如公民、政治家、政府官员，也包括集体，如政党、政治团体、政府机关、国家等。②政治关系是个人和团体在政治生活中结成的相互关系，在社会政治生活之外发生的任何关系都不是政治关系，即使是国家之间的关系也不例外，例如国家之间的经济贸易就不是政治关系而是经济关系。③发生政治关系的直接动因是这样或那样的政治利益。
社会的政治关系是一个庞大而复杂的政治网络系统，由众多错综复杂的政治网络组成。这个网络中最重要的有阶级关系、党政关系、军政关系、中央与地方的关系、个人与集体的关系、个人与个人的关系和国家与国家的关系等。其中每一种重要政治关系都表征着政治系统的性质与状态。
人们在政治生活中处于何种地位、发生什么样的作用、对社会政治进程产生什么影响，归根结柢是由他们在社会经济生活中的地位决定的。如在经济上占统治地位的个人或集团与处于被统治地位的个人或集团在政治上就不可能有真正的平等关系。另一方面，从总体上说，社会的政治关系一般总是与经济关系相适应。如封建的经济关系必然产生封建的政治关系，而封建的政治关系则体现着封建的经济关系。从最终意义上说，一定的政治关系取决于一定的经济关系，并为一定的经济关系服务。
虽然一定的政治关系集中地反映了一定的经济关系，但是影响政治关系的因素除了经济关系之外，还有民族关系、文化关系等。对政治关系的研究一直是政治学的重要内容，但传统政治学侧重于描述政治关系，现代政治学则侧重于分析政治关系。
