真如镇位于普陀区西北部。东与石泉新村街道为邻，南与曹安路、东新村2街道接壤，西、北与嘉定区毗连。面积4.32平方公里。1984年11月，由嘉定县划归普陀区，镇人民政府设在南大街81号。下辖22个居民委员会和1个居民小组，其中包括代管嘉定县桃浦地区桃浦新村及铁道学院的居委会。共有居民1.7万余户，6万余人，人口密度为每平方公里1.3万余人。
昔时境内河道纵横，桃浦纵贯南北，双浦（今新开河）、秦公浦及其分支流于境西，薛家浜及其分支分布于东北，梨园浜流于境东南。村落多傍水而居，村民以种植粮棉为主；自元代始，即以纺纱织布为其大宗副业，迄清代，真如的杜布年产达100万疋以上。境南部的真如寺是元代建筑，因地处水陆交通要道，香火颇盛，寺周渐成集市，发展形成一大集镇，缘寺得名为真如镇。20世纪初，沪宁铁路兴建，于境北设置真如车站，稍后辟筑车站路（今桃浦东路、桃浦公路）；20年代，暨南学校（后称暨南大学）迁入境内，兴建了暨南新村，又相继辟筑暨南路（今新村路）、交通路、桃浦西路、曹真路（今曹杨路）等道路。境内居民增加，境北杨家桥形成较大集市。在一二八、八一三两次抗日战争中，境内街衢民宅遭到严重破坏，暨南大学校舍除科学馆幸存之外，其余全部被毁。抗战胜利后，市容稍有恢复。
解放后，50年代初，在镇的街坊南面，兴建曹杨新村，辟建兰溪路，使镇街市与市区连成一片。镇上居民住宅，多平房简屋，少数是2层楼房；80年代，在镇的街坊西部和北部，兴建真如西村、真北新村、真西新村和车站新村等近200幢多层高层住宅楼群，建筑总面积97.74万平方米。并陆续对老街旧式民房进行全面改造，将兰溪路北段、南大街和北大街两侧的旧房改建成铺面和住宅相结合的多层住宅楼房，合理地安排商业网点，使市容焕然一新，成为镇的政治、经济和文化中心。境西北杨家桥市集日益扩展，商业兴盛。
境内现存村民住宅大都已改建为2层新楼房，农田内以种植蔬菜为主，有较多村民进入县、乡办的企事业单位工作，各村农业生产及企事业单位等，由嘉定县长征、桃浦2乡人民政府管理。由于市政建设的发展，大部分农田已被市、区规划为兴建住宅用地。
境内铁路有沪宁线、沪杭外环线和真西支线穿过，上海西站为一等客货运站。有多条公路干线，其中204、312国道起始段真南路、曹安路是本市通往内地各省的重要通道，客货运繁忙。1986年真北路立交工程建成通车，使真北路杨家桥附近沪宁铁路道口交通严重阻塞问题得到解决。境北真南路可通祁连山路与沪嘉高速公路相接。有10条公交线路经过设站停靠。
境内工厂、仓储、企事业单位较多（包括代管的桃浦地区），有市属单位61个，区属单位30个，嘉定县属单位4个，乡属单位12个。有镇属工厂10个，其中真如无线电厂，1985年即步入市集管系统企业“百万富翁”之列。80年代后期，大量兴办第三产业，镇属商业网点有96个。1990年，全镇经济总产值达6517.17万元，创利润608.49万元，上缴税金561万元，有集贸市场5个，其中有全市最大的瓜果市场。
境内（包括桃浦地区）有中学3所、小学6所、幼儿园3所、附设幼儿园11所、托儿所11所（其中简托4所）、中专3所、技校1所、法医研究所1所、文化馆2所、影剧院1所、体育场1座、医院和敬老院各1所。
境内范庄，位于上海西站西侧，一二八淞沪抗战时，为十九路军临时军部所在地，宋庆龄等著名人士曾来此对十九路军抗日将士进行慰问。该旧址于八一三抗日战争中毁于炮火。1990年真如镇人民政府立碑纪念。
境内的真如寺，“文化大革命”中遭到破坏，现已修整重塑佛像对外开放。是市级文物保护单位。
东临桃浦河，西靠真北支路的真北林带，1988年开始建设，1990年初步建成，为上海市区第一条生产型生态园林林带，每年生产各类花卉近10万盆（株），已成为区内主要的草花供应基地。
兰溪路于1988年被市命名为文明街。
真如镇于1981年被评为上海市卫生先进城镇，1985年、1986年2次被评为市文明卫生单位。
