4A全称：美国广告代理协会(American Association of Advertising Agencies)
该协会是上世纪初由美国各大著名广告公司所协商成立的组织，成员包括：Ogilvy&Mather(奥美)，J.WalterThompson(智威汤逊，JWT)，McCann(麦肯)，Leo Burnett(李奥贝纳)，DDBO(天联)等等著名广告公司。该组织的最主要协议就是关于收取客户媒体费用的约定(17.65%)，以避免以AC恶意竞争，此后各广告公司都将精力集中在非凡的创意和高超的客户服务中，从而创造出一个接一个美妙的广告创意。从而4A也成为众多广告公司争相希望加入的组织。
从上世纪70年代末到90年代初，4A成员们渐渐的进入到华人世界里，从台湾、香港一直来到中国大陆。由于国内的尚未允许外商独资广告公司的存在，所以4A公司往往与国内公司合资成立合资广告公司，比如盛世长城(Saatchi&Saatchi与长城)，智威汤逊中乔(J.WalterThompson与中乔)等等。
80年代末90年代初，改革开放初期随着跨国公司纷纷进入中国，国际广告公司也纷至沓来。当时，国内的广告业尚未发展，4A公司凭借着国际客户的声誉以及大胆而精妙的创意、精彩的导演和拍摄树立了其在国内广告界的名声，国内广告界渐渐了解了4A公司，4A公司便成为代理国际品牌广告代理公司的代名词了。
那些并不是4A成员的国际广告公司也被列为4A之列，比如Dentsu(电通，日本最大的广告公司，业务量甚至超出了许多4A公司)，博报堂等等。由于广告公司的人员流动性比较大，所以大多数的广告人都有多家4A公司的背景。
所以一般我们所说的4A是指国际性有影响力的广告公司，如奥美、智威汤逊、精信、麦肯、电通、电扬、BBDO、李岱艾等。
有关国际4A的传言……
奥美：臭的才是真的美！广州奥美没有客户总监、没有创意总监日子很长，很久！
麦肯：品牌印迹经常失效！麦肯自从朱海松出了书以后，失败的案例就象恶梦一样连绵不断。
电扬：也经常失手！
电通：好像还没有赢利过。^_^
精信：状态一直不太好，除了康师傅的任贤齐的冰红茶TVC还有圈有点外，其他的真的一般化。(任贤齐版TVC被健力宝的“没料不要耍酷”TVC一棍打死，引发了健力宝与康师傅在成都、广州等地多处销售人员火拼)
智威汤逊：广州分公司一直要降为办事处！
盛世长城：还象点样子！4A能在广州还有点声誉的话，就只能靠盛世了！
总之，名气较大，经常名不符实，这往往是本土企业交了上百万的学费得到的血的教训！
中国广告业有一个令本土广告人自豪的4A组织，那是在广州，广州一些有影响力的广告公司自发组织成为本土4A公司。本土4A公司代表是省广、黑马、平成、蓝色创意，合众、协作、致诚、千里马等。 4A协会对成员公司有很严格的标准，所有的4A广告公司均为规模较大的综合性跨国广告代理公司。香港约有1000多家广告公司，广告营业额达120亿港元以上，而跨国广告公司在香港开设的分支机构组成的香港广告商会，会员只有19家，而广告营业额却占全港广告总额的一半以上。香港4A广告协会对会员的要求是年营业额至少为5000万港元，必须对客户收足15％佣金及17.65％服务费。大陆目前只有广州成立4A协会，简称为“广州市综合性广告代理公司协会”，成员有本土公司亦有外资公司。
