汉服运动是汉民族藉由复兴传统服饰的方式进而推广汉民族的传统文化。然而，仍有许多人认为汉服运动仅是异想天开或作样子，但许多事情如婚礼，以及学生毕业典礼等不可轻忽的人生大事，都有许多人着汉服，这以证明了汉服运动是汉民族热爱传统文化的表现，不应遭受不合理的批评与否定。
起源汉服运动的参与者认为汉服运动是公元21世纪初在中国国力上升，一部分汉族人大国思想觉醒的背景下，以青少年族群为主体，以重现满清统治前中国人服饰为出发点，借此复兴华夏传统文化为目标的一场文化运动。
2003年11月22日，王乐天第一次把汉民族的传统服装穿上了街头。这是自顺治帝下令改穿满服，汉族服饰绝迹了三百多年以后，第一次在街头出现。
王乐天穿的这件汉服是由薄绒深衣和茧绸外衣两部分组成，不同于长袍马褂的是，汉服没有纽扣，全部都是系带。这件汉服虽然简陋，甚至有点不合身，却是由王乐天和他的朋友们一针一线缝制的，这帮志同道合的大男人甚至组建了一个工作室，他们查文献，找规制，甚至手脚笨拙地拿起了缝衣针，有人因此刺破了手指，却乐在其中。
那天，王乐天身着汉服行走在郑州市区。但当他路过一家商场时，却听到门口的迎宾小姐冲里边的人大喊：“快来看呀，日本人，穿着和服的日本人！”经过步行街的拐角时，几个小孩子看见他，也哄笑着说“八格牙路”。
尽管有人嘲笑，有人不解，王乐天还是坦然地穿过人群，走在郑州最繁华的街道上。这一行，愈加坚定了他推广汉服的决心，他希望用自己有限的力量去影响他人。
很快，网络上出现了很多王乐天身着汉服的照片，那天风很大，他的头发有些乱，但飘逸得充满汉韵古风。新加坡《联合早报》的记者张从兴偶然看到了这些照片，并据此写成了一篇报道，这篇文章也成为第一篇报道汉服的文章，并引起了国内外媒体的广泛关注。王乐天的举动因此广为流传，也得到了很多人的支持响应，并在全国掀起了汉服复兴的浪潮。
汉服运动是由民间发起的草根运动，主体参与人群以70后、80后和部分90后居多（80后、90后占主体），中心力量是年轻白领和在校大学、初中、高中学生。也有不少受周围亲友影响的少不更事的儿童及成熟、稳重的中老年人加入。确切的说，汉服运动是不分年龄、性别、职业、兴趣的传统文化支持者，以复兴汉民族传统服饰为切入点，来试图影响大众进而发扬传统文化的举动。其活动场域除组织及讨论活动计划的互联网外，多为大中城市所在的高等院校、具传统意义的事业单位、景点、公园等。
参与者认为，汉服运动是当前时期的华夏文化复兴和中华民族复兴运动在文化领域的形式之一。
汉服运动的当前重要网上基地是汉网、汉社，王朝汉服吧及一些论坛等。近来由于不少城市实体汉服店或与汉文化相关的文化机构、商业场所的应运而生，汉服运动也开始从网络上的热议更近一步地迈向公众的日常生活。
背景西历一六四四年满洲人入关后，推行“剃发易服”政策，使延续了三千年的汉服以及汉文化几近消失。在一九一一年满清灭亡之后，汉族男子改穿西装，汉族女子则习惯穿旗袍。
不过近年来，中国大陆出现恢复传统的新趋势，汉服又开始进入现实社会，各地的汉服活动层出不穷。有汉服爱好者建立网站，昭示天下，加入者很快超过数万人﹔也有人在网上流传汉服设计，并建议教育部统一使用汉服做学位服。有人将此称为中国的“传统文化复兴”现象。
持不同意见者认为，清朝统治者全盘汉化，基本延续了儒教为代表的汉文化。清朝从来没有要求汉族女子改变服饰，而民国期间由满族女性服装改进而来的旗袍只是民国大城市中曾经流行的时装。“西装”只是国际通用男性礼服的中国译名，不但在欧美，在所有非洲和东亚民族盛行的国家也通用.而汉服的概念在中国历史上只是少数民族的叫法，没有证据表明汉族自己曾经认同。复古服饰不宜硬性联系现代西式学位。
历史实例
清朝被推翻后：
民主革命家、思想家、著名学者章太炎先生，流亡日本，改和服而标“汉”字，是近代汉服第一人；
儒学家夏震武束发深衣；
语文改革活动家、文字音韵学家、中国“五四”新文化运动的倡导者之一、著名思想家钱玄同着玄端办公；
国画大师张大千宽袍大袖游历欧洲；
1914年冬至，袁世凯玄端祭天；
民国三年，颁定民 国礼制七种，包括玄衣纁裳玄冕的祭服。见存李叔同先生祭孔、曲阜孔门合影、袁世凯祭天照片，可以证明其影响。
1968-1969年，台 湾政府参照宋史、大明集礼、南雍志、三礼图等制定中华民 国祭孔冠服。
运动内涵
汉服运动是民间发起的草根运动，主体参与人群以1970年代至1980年代出生者居多，中坚力量是年轻白领和在校大学生。也有不少受周围亲友影响的儿童及中老年人加入。汉服倡导者认为穿着汉族传统服装乃宪法赋予汉民族的权利，不应被某些势力企图冠以政治名号而加以破坏。
汉服运动倡导者宣传，汉服运动是不分年龄、性别、职业、兴趣的。支持者以复兴汉民族传统服饰为切入点来影响大众进而发扬传统文化的举动。其活动场域除组织及讨论活动计划的互联网外，多为大中城市所在的高等院校、具传统意义的事业单位、景点、公园等。
参与者认为，汉服运动是当前时期，中华民族复兴运动在文化领域的一种形式。
汉服运动的重要网上基地是汉网、王朝汉服吧等网上论坛。近来由于不少城市实体汉服店或与汉文化相关的文化机构、商业场所的应运而生，汉服运动也开始从网络上的热议更近一步地迈向公众的日常生活。
批评者认为，汉服运动带有浓厚的汉民族主义色彩，无视其他55个民族的感受，因而无法代表中华民族。在上述论坛中，倡导者认为只有汉族才是中国的主体民族，公开声称要复兴的是汉族，而不是上文所说的“中华民族”。 批评者还认为，汉服是否能代表汉族，应当12亿汉族人民中的大多数以适当程序共同决定，而不是极少数人自行代表。而当前的汉服运动重形式轻内涵、重衣衫轻文化、会沦为复古服装秀。因此，各地公开表演时遇到较多质疑也就不奇怪了。
争议汉服运动也引起一些争议，主要集中在以下一些问题：
什麼是汉服？
反方：在长期的民族融合过程中，中华各个民族的文化和服饰相互影响，各朝各代的服装都有所不同，没有纯粹的汉民族服装的说法。比如，清朝的汉族服饰已经和满族服饰融合在一起。进而认为，汉服的概念是广义的，很难加以明确的界定。
正方：汉民族服装尽管受到其他民族服饰的影响，但其基本民族特徵则并未改变，汉服是一个庞大的系统，根据各个职业、社会阶层、年龄、场合等因素都有其对应的不同的衣冠制度。庶民怎麼穿、学者文人怎麼穿、官员怎麼穿、在家怎麼穿、会客和仪式等等等都有严格的规定章法。
汉服泛指三皇五帝时期到清政府实行剃发易服前的汉族所着服装系统。汉服在各个朝代根据经济水平、社会文化、审美标准的不同而有不同变化，但是章法未变。例如唐代社会文化开放外向，所以广袖博带以及抹胸女装的审美在保守的宋代就发生了一些变化。但是男子的圆领袍服却自唐代一直延续到明代，而交领右衽的形制一直未发生根本改变。
应不应该恢复汉服？
反方：汉服的消失虽然是历史原因，是一个非正常消亡的过程。但是，历史是不能重来的。对於现代汉族来说，传统汉服在日常生活中已经没有什麼作用了，当作历史文化加以保存就足够了，没有必要在现代恢复传统汉装。
正方：各民族的民族传统服装都是从古代发展过来的。这正是民族性与传统性的体现。民族服装存在的必要性并不能从功利的「穿了又能怎样」的角度去定夺。汉服是汉族的传统民族服装，是民族传统、民族文化的代表。它是清国政府通过「剃发易服」强行取缔而消亡的。汉族服装又是汉族的文化的载体，在现代社会中，人们越来越认识到传统文化对社会的和谐发展所起到的作用。推行汉服，有利於汉族传统文化的传承和发展，有利於提高民族凝聚力和自豪感，在现代恢复汉服十分必要。
应不应该全面恢复汉服？
反方：可在有民族特色的节日、盛大庆典、婚礼、寿辰、丧礼以及休闲时穿着汉服的礼服和常服。认为平时穿着汉服会不方便，应该仍着现在的服装。也有人认为，当代交际礼仪有其通行规则，在很多场合都有着装标准，不能因此而破坏。即便是传统保存较好的韩国和日本也并非完全着民族服装（韩服、和服生活。亦有人提出制造改良汉服或生活汉服作日常穿著用。
正方：正如韩服和和服一样，汉服既有可以用於重大仪式和节日穿着的宽袍大袖的礼服，也有紧身窄袖便於运动的居家便服。至於日常的工作和乘车出行等，汉服也是跟日韩两国一样的道理。作为民族服装，它的使用场合有着一样的弹性空间，汉服运动并不追求不现实的汉服全面日常化，而是在节日、婚礼、重大仪式、太极和武术、射箭射礼等场合穿着。这一点包括日、韩、匈牙利等在内的许多民族都是一样的，所以日常工作出行可以与上述国家一样穿着西式服装或者便服。
是否可以把马褂（唐装）、旗袍作为现代汉族的民族服装？
正方：马褂、旗袍在国外有较大影响。不少外国人把马褂、旗袍当作中国的传统服饰，已经默认为传统中国的形象。因而，把它们顺延作为现代汉族人的传统服饰，也未尝不可。
反方：马褂（唐装）、旗袍是满装的改良及其延续，跟汉族传统民族服装差别较大。交领右衽等汉服的形制并非只是衣服的款式而已，而是与汉族天圆地方以及古代汉人对世界和宇宙都看法有着密切关系，因此（唐装）马褂无法代表汉族传统文化以及民族性格。而旗袍突出女性胸部和臀部以及一直开叉到大腿的突出性感的审美亦与汉民族的内敛且追求淡雅清新的性格格格不入。况且另有一些外国人将中国人留辫子(pigtail)的形象当作传统中国人的形象，我们是否也应该顺延并且默认？
汉服运动是否会是否会引发大汉族主义？并影响汉族与中国其他民族的共处？
反方：对此感到担忧。由於汉族人占中国国内人口的大多数，并且汉服运动可能会造成汉族历史受迫害意识的过度膨胀；过分的强调那段历史对导致狭隘的民族主义情绪抬头，激化民族矛盾，继而引发民族问题、影响民族共处。
正方：对此表示乐观。他们认为汉服运动是汉族内部进行的文化运动，并非针对其他少数民族。汉族穿汉服的同时，满族可以穿旗袍，藏族可以穿藏袍……等等，少数民族的一切都不会发生变化。而且是非官方的文化运动，跟三百多年前清朝推行的「剃发易服」完全不同.
外部链接刘志琴：服饰变迁——非文本的社会思潮史：http://humanities.cn/modules/article/view.article.php?359
樊学庆：学科体制对20世纪中国服饰史研究发展的影响：http://humanities.cn/modules/article/view.article.php?358
汉族：http://www.huanghan.com
汉网：http://www.hanminzu.com/
汉服运动：文化焦虑与认同危机：http://info.china.alibaba.com/news/detail/v3-d5778017.html
2006:汉服骚动：http://news.webtextiles.com/info/2006-2-7@141704_1.htm
新浪新闻中心连接：“40多位网友身穿汉服逛天安门 回头率颇高（图）”：http://news.sina.com.cn/s/2005-10-04/00487092962s.shtml
多伦多汉服复兴会：http://www.skycitygallery.com/hanfu/hanfutor.html
如果你是汉人，请不要忘了汉服：http://tieba.baidu.com/f?kz=208058519
正是汉服运动的草根平民性才更显示出他伟大的时代意义：http://tieba.baidu.com/f?kz=262037150
初接触汉服的同胞应该了解的一段历史:我们的民族服饰是怎么消失？：http://tieba.baidu.com/f?kz=24418622
