第77代天皇：后白河天皇（1127-1192）（在位1155-1158）（院政1159-1180，1181-1192）
后白河天皇是鸟羽天皇的二皇子。1155年，近卫天皇去世，皇室内部为皇位继承的问题，发生了强烈的斗争。这时两位太上皇--即近卫的父亲鸟羽法皇和近卫天皇的兄长崇德上皇还都在人世。崇德上皇希望自己复位，或是传给自己的儿子重仁亲王；而鸟羽法皇主张以儿子雅仁亲王继位。为了皇位继位问题，藤原氏内部也出现了对立。关白藤原忠心通支持后白河天皇，而左大臣藤原赖长拥护崇德上皇。结果鸟羽上皇占了上风，雅仁亲王即位为第77代天皇--后白河天皇。此举引起崇德上皇的不满，他在1156年（保元元年）鸟羽法皇死后，联络藤原赖长、源义为等准备夺回皇位。但是他们的阴谋被后白河天皇侦知，天皇联合了武士平清盛、源义朝等来了个先发制人。双方激战中，藤原赖长被流矢射中身亡。结果，崇德上皇落败，跑到仁和寺当了和尚，后被流放到外地。此后的8年里，他多次要求回京城居住，都未获批准。1146年，崇德上皇在凄凉、穷困中郁郁而终。
这次政争，史称“保元之乱”，是日本史上少有的兄弟之间兵戎相见的争位之战。保元之乱平定之后，后白河天皇亲政。他任用自己的亲信，推行新政。后白河天皇立自己的长子守仁亲王为太子。他深知天皇不会有真正的权力，所以在位3年后，即匆匆让位给守仁太子，即二条天皇。他自己做了上皇，以院政的方式，掌握了实权。
