[原文]
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣①，子姓有可使求马者乎②？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也③。天下之马者④，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙⑤，臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜者有九方皋⑥，此其于马非臣之下也。请见之。”穆公见之，使行求马。三月而反报曰⑦：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄⑧。”使人往取之，牡而骊⑨。穆公不说⑩。召伯乐而谓之曰：“败矣（11）！子所使求马者，色（12）物（13）、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然太息曰（14）：“一至于此乎（15）！是乃其所以千万臣而无数者也（16）。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。——《列子》
[注释]
(1)子——尊称，相当于“您”。
(2)子姓——子孙，这里指儿子。
(3)良马可形容筋骨相也——一般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。形，指形体。容，指状貌。“形容筋骨相”是名词性并列短语作动词“相”的状语。
(4)天下之马者——天下最好的马（即千里马）。
(5)绝尘弭辙——形容天下之马（即千里马）跑得既快，还不扬起尘土，不留下车轮的痕迹。绝尘：脚不沾尘土，形容奔跑得很快。弭，mǐ，消除，停止。弭辙，没有足迹。
(6)与共———起。担纆（mò）薪菜——担柴挑菜。纆，绳索。
(7)反——同“返”。
(8)牝（pìn）——雌性的鸟、兽。与“牡”相对。
(9)牡（mǔ）——雄性的鸟、兽。骊（lí）——纯黑色的马。
(10)说——同“悦”。
(11)败矣——坏了、糟了。
(12)色——纯色。
(13)物——杂色。
(14)喟（kuì）然——叹气的样子。太息——长叹。
(15）天机：天赋的悟性。
(16)一至于此乎——竟达到了这样的境界！
(17)是乃其所以千万臣而无数者也——这就是千万个我加起来也不及他的原因。
<文中“之”字的用法>
1.臣之子皆下才也——的
2.穆公见之——代词，九方皋
3.已得之矣——代词，马
4.召伯乐而谓之曰——代词，伯乐
5.又何马之能知也——宾语前置
[译文]
（一天，）秦穆公对伯乐说：“你的年纪大了，你的子孙中有可以派遣出去寻找千里马的人吗？”
伯乐说：“良马，可以从它的形体、状貌和筋骨上看出来。千里马，若隐若现，若有若无。像这样的马奔驰起来，跑得既快，还不扬起尘土，不留下马蹄的痕迹。我的儿子都是普通人，可以把良马告诉你，但不能把千里马告诉你。我有个和我一起扛东西打柴草的朋友叫九方皋，这个人对于马的识别能力，不在我之下，请您召见他。”
穆公召见了九方皋，派他前行寻找千里马。三个月以后（九方皋）返回，报告说：“已经找到了，在沙丘那个地方。”
穆公问：“是什么样的马？”
九方皋回答说：“是黄色的母马。”
派人去取马，（却）是纯黑色的公马。穆公很不高兴，召见伯乐，对他说：“坏了！你推荐的找马的人，连马的颜色和雌雄都尚且不能识别，又怎么能识别千里马呢？”
伯乐叹气，长叹：“九方皋相马竟达到了这种境界，这就是千万个我加起来也无法及他的原因，像九方皋所看见的是内在的素质，发现它的精髓而忽略其他方面，注意力在它的内在而忽略它的外表，关注他所应该关注的，不去注意他所不该注意的，像九方皋这样的相马方法，是比千里马还要珍贵的。”
马到，果然是千里马。
寓意：每个人在对待人，事，物的时候。要抓住本质特征而不能注重本象。
[提示]
毛色、性别并不是千里马跟普通马的本质区别。光凭这些找不到千里马。这则寓言故事告诉我们，看事情不能光注意表面的东西，只有深入把握事物的本质特点，才能作出准确的判断。有时候，为了集中精力探索事物的本质特点，可以忽略某些非本质的方面，但并不是说非本质的特点就可以完全不管不顾。故事里说九方皋弄错了马匹的毛色、性别，带有夸张的成分，目的是为了突出故事的主题。
[感1]：
的确精辟。这些天常在论坛辩论，发现确实很多人就是只看得见表面，不去管实质。特别有一个人，让人哭笑不得：人虽然很诚恳，却怎么也无法引导他去看事物的本质。还顽固得荒谬。
今天先让他将他说的“价值观”和我说的“世界观”是否是指同一个概念确认清楚，好和他继续辩论，他却说“烦了”。原来总是他追着我辩论，我因为他说的总是很空泛而避开他，今天终于弄清楚他为什么不得要领而找他辩论，他却不辩了。
唉！为什么有那么多人不看事物的本质呢？
[ 感2]：
我感觉其实人们不是不知道事物的本质应该予以重视，而是当外表华美得让人窒息时，人们便会在喟然叹息之际，误把那些华美的外表当内核的了。所以那些善于宣传、鼓动的人，都非常擅长渲染、夸大、强调事物的调某一方面，当人们惊叹其所渲染的方面时，逐渐地就把对某事物全面的认识被牵着走向片面，直至跟随他们走向谬误。比如邪教、传销的宣传者就是此类型。记得有个网友发给我的关于上帝的讨论的帖子，也是一个很好的典型。
九方皋相马的特点：九方皋在相马过程中，忽视次要的因素，使自己的精力集中起来，去抓住千里马的根本特征。
寓意：
要真正能够认识一件事物，必须透过现象，抓住本质。
这篇故事启发我们：看问题时要有所舍弃才有所专注，同时要将获得的感性材料去伪存真，去粗取精，这样才能把握住事物的本质。
