佛在世时有长者，梵名“须达多”，译曰善施，别号“给孤独”，建祗洹精舍之人。中印度憍萨罗国舍卫城之豪商，性慈善，好施孤独，故得此名。在王舍城听释迦牟尼佛说法，深归依之，请至其国，购太子祇多之园林，以赠释迦，使之说法。太子戏言，能以黄金布地方出让。须达多以金布地，而太子以园中之树施之，此园遂因之而得名曰：“祇树给孤独园”。
