新疆彩陶在人类早期原始文化遗址中，有许多绘有各种彩色图案花纹的陶器，在考古学上被称为“彩陶”。
彩陶器，既是古代人类社会中的日常生活用具，又是人类原始文化中极其珍贵的艺术品。当人们看到这些彩陶器时，都不禁要为它们黑红相间的明快色彩，粗犷线条组成的图案花纹，以及它们所透示的原始古老艺术的魅力所吸引。
经考古学家的努力，在新疆境内，东起哈密、伊吾，南到塔克拉玛干大沙漠边缘的皮山，西至伊犁河流域的昭苏等地的早期古代遗址和墓葬中，都发现有许多彩陶器。这些彩陶出现的时期，约在距今3000年左右，较中原地区晚，但延续的时期较长，从新石器时期至金石并用时期，直到西汉时期的古墓中都有发现。
新疆发现的彩陶器，有陶罐、陶壶、陶杯、陶钵和陶盘等，其中多以器身带耳把器具为特征。新疆彩陶色彩的基本格调是在红色陶衣上绘以黑色，也有在橙黄色或白色陶衣上绘以红色的图案花纹。花纹似以三角纹为母题，有实体倒三角纹、大倒三角形的网状纹，或由倒三角形演变而成的涡纹、竖条纹以及平行短纹、树枝纹、弧线纹和水波纹，也有棋盘格纹等。这些多样化的色彩纹饰，反映了新疆原始文化多彩的风貌。新疆出土的彩陶，从器形、图案到制作方法，都与甘肃河西的沙井文化有相近之处，受到了甘肃彩陶文化的影响。
巴里坤大河公社新石器时期遗址中出土的单身彩陶壶，口小、平唇，颈呈弧线，鼓肚，腹部侧面有一壶耳。壶身满涂红色陶衣，在红色上又分别在壶口沿、颈部和腹部处涂绘有三道宽边黑彩，黑彩上又绘有数道红色三角形的水波纹。巴里坤单耳彩陶壶发现时，器物完好，色泽鲜明，逗人喜爱，是新疆东部地区原始文化中的一件珍品。