指以舞蹈艺术为内容和实施手段对人们进行审美教育，以促进人的心灵净化和个性完美的社会实践活动。舞蹈是一种通过人体的姿态、动作来表现内心情感和社会生活的感受、把握的艺术。舞蹈美是以运动中的人体美为主要内容的一种形式美。它通过在时间中的节奏、空间中的构图这样一些形式美的要素，来塑造形象，表达艺术家的审美经验、审美情感和审美理想。作为一种人体艺术和人体文化，舞蹈艺术是生命力和青春美的表征。它对于我们人来说，从幼年、少年、青年、壮年直至老年，都具有身心双重的美育功能。世界上的所有民族都离不开舞蹈。
具体说来，舞蹈艺术的美育功能是：（一）生命运动的形式——健身功用。宇宙间最有魅力的美来自生命，而运动着人体则充满了生机勃勃的生命力。舞蹈能激发生命的火花，是人类自身对自我意识到的生命力的美的一种外化表现，因为“舞蹈是生命情调最直接、最实质、最强烈、最尖锐、最单纯而又最充分的表现。”（闻一多：《说舞》）生理学和心理学研究证明：人体具有反应脉冲和推进力的天然节奏欲，正是对脉冲的起伏反应构成了舞蹈动作。这种反应不仅使舞蹈者的身体在舞蹈动作中摆动，而且通过它的节奏特点，推动着观众也产生反应而随之摆动。在这种共鸣的动作中，人的情绪同时被传递而产生交流和感染。正是这种动作和情绪的互换和互补作用，使舞蹈具有其他任何艺术无法替代的功能：改善中枢神经系统，成为了保持青春活力的一种重要的健美运动方式。它使人精神焕发，身心健康，在节奏中享受着生命的快乐。（二）形体美的追求——塑造形体功用。人是自然的最高产物，是万物之灵，是宇宙之精华；人体是经过亿万年进化而最后形成的自然美的最高级的形态，是一切生物中最美的造化，是美的精华、美的典范。而舞蹈艺术所独具有的那种活生生的、流动的人体美，是任何其他艺术都不具有的。人们渴望着形体美，而接受形体美的训练，舞蹈则提供了得天独厚的条件。舞蹈以形体的节奏和情态的协调运动，通过柔韧、力量、节奏与速度的综合训练，使人的身心在愉快的感受中得到美的熏陶。与举重运动员、拳击手那发达的疙瘩肌肉群不同，舞蹈从生理上能锻炼出匀称而健美的肌肉和优美的线条，防止和矫正身体的畸形发育，有助于人们获得形体美。另一方面，由于舞蹈艺术的形体教育是一种身心合一、灵肉一致的协调训练，在接受各种各样合乎美的规律和规范的教育过程中，人的心灵同时也受到美的熏陶，从而在姿态、动作中不知不觉地获得一种优雅的风度和气质。（三）解放性灵的人际交流作用——提高审美、创造能力。舞蹈既能自娱，又能娱人，人人都可亲身参加这种活动，以显示自身的能力、智慧和个性，并在美的愉悦中充分发挥自身的想象力、创造力，提高艺术审美和艺术创造的能力。同时，舞蹈作为人与人之间、人与社会之间的一种交流手段，常以无言的艺术动作，去填补那语言空间的偌大空间；种种只可意会不可言传的情思，通过形体表现却可艺术地外射出来，含蓄地蔓延开去，在默默地交流中给人以启迪、暗示、联想，以优美的诗情陶冶心灵。由于舞蹈艺术具有精神和形体的双重表现性质，它能象营养之改善全身的血液循环一样，增添人的风度、气质的魅力，协调人生、社会，使我们的生活更加和谐与丰富多彩。此外，舞蹈艺术还有对社会生活的认识功能和舞蹈技艺教育的功能等。
