指以中国戏曲为内容和实施手段，对人们进行审美教育，以促进人的心灵净化和个性完美的社会实践活动。中国戏曲是戏剧的一种，是一种载歌载舞、说表并重的艺术形式。从某种意义上说，戏剧是诗剧，它不仅台词是诗，而且特别强调抒情性。在表现生活上，戏曲与话剧有所不同。话剧总是按照生活的本来面貌表现生活，基本上是“写实”的；戏曲则强调从生活出发，更重视提炼、夸张和变形，讲究“神似”，基本上是“写意的。戏曲既包含了空间艺术（音乐、剧情），把诗词、歌唱、念白、舞蹈、工艺、武术、杂技、灯光等各种手段调动起来，水乳交融地揉合在一起，成为一门获得新的特质的综合艺术。诚如著名的戏剧大师梅兰芳所说：“中国戏曲是一种综合性的艺术，包括着剧本、音乐、化妆、服装、道具、布置等因素。这些都要通过演员的表演，才能成为一出完整的好戏。”
中国戏曲除具有戏剧所具有的美育功能外，作为中国传统的一种戏剧形式，其独特的美育功能，还有两点特别值得提出来：（一）引发人们对中国传统艺术和伟大祖国的热爱。戏曲是中国独有的一门艺术，是真正的“国粹”。它是中华民族灿烂文化的重要组成部分，被誉为“东方之花”。欣赏中国戏曲艺术，可以增强民族自豪感和民族自信心，激发人们对中国传统艺术和伟大祖国的热爱。（二）起到审美心理建构和审美价值定向的作用。中国各民族、各地区的各种戏曲剧种达300多个，剧目则难以计数。戏曲演出涵盖了全国范围内的绝大部分城乡，拥有广大的观众。许多人都会演唱当地的地方戏，使之成了人民群众业余文化生活的重要组成部分。各戏曲剧目世代相传，积淀了中华民族的民族心理、社会风尚、审美情趣、伦理道德、价值取向和政治理想。它以独具民族特色的艺术手法表达中华民族的思想感情、理想愿望，加强人们之间的心理沟通，促进全民族智能的发展，增强民族的凝聚力。它像生活的教科书一样，起到了审美心理建构和审美价值定向的作用。
