岁逢农历正月十五是元宵节，亦称“上元节”，源于我国西汉时期，相沿被潮汕人家认为是张灯结彩、欢庆大团圆的节日，是吉祥如意的象征和对美好未来的向往的美好良宵。上元是春回大地的第一个月圆之夜，故称元夜、元夕，潮俗称“十五夜”。古代是一年之中最迷人最热闹最“放夜”的灯火通明时光。这天夜晚不但明月皎洁，而且千家万户灯火璀璨，闪闪烁烁，故又称“灯节”。清·同治元年(1862年)，潮阳知县陈坤监生咏《潮州元宵》诗云：“上元灯火六街红，人影衣香处处同。一笑相逢无别讯，谁家灯虎制来工?”江南风流才子唐伯虎也留有盛赞元宵灯节脍炙人口的绝妙诗句：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春；春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸笙星歌赛社神；不展劳樽开口笑，如何消得此良辰。”诗文道出了红男绿女闹元宵的动人情景。
潮汕人闹元宵文化娱乐·活动内容丰富多彩，形式多样，千姿百态，富有特色，引人入胜。各地除传统的花灯外，还有燃放烟火、动物舞蹈、弄狮舞龙、扮涂戏、扭秧歌、广场戏、抽影戏、荡秋千、猜灯谜；还有蕴含着民风民俗趣闻的“坐大菜”、“推厕墙”、“抱大猪”、“求喜物”、“做丁桌”、“挂榕树枝、竹梢于门上(俗称榕竹插门)”、“赌糖狮’：，潮家祭祖还必备有甜粿、酵粿、菜头粿各笼，俗称“三甑齐”。尤其澄海樟林古港家家户户都要做鼠粕粿美食和馈送亲朋好友品尝，此粿桃最惹海外潮人乡思。元宵之夜，阖家团圆，举宴把盏吃“合家欢”，在盛馔佳肴的筵席上，蚶、蒜、鱼是必不可缺的美食，蚶壳古代是代表钱币的意思，吃蚶意味“有钱算”；食蒜象征诸年吉祥如意“会合算”；食鱼祈求家财富裕，年年有余等’祝愿。
潮汕人闹元宵最为体现“邹鲁遗风”的潮乡特色，且最为精彩动人，使人喜闻乐见的民俗风情殊多，仅作扼要简略分述于下：
元宵灯
清嘉庆《澄海县志》记载：“正月十一日夜起，庙街张灯，士女嬉游，歌声达旦。元夜竞赛花灯，张灯结彩，竟为鳌山，人物台榭如绘，称为‘不夜天”’。
明代嘉靖年间，潮剧传统剧目《荔镜记》的“观灯”中有：“三街六巷好灯棚”句，佐证了当时潮州花灯繁盛情景，惹得黄五娘主婶私自走出宅院到街上赏灯。五娘见到灯下意中人陈三，遂掷下荔枝相赠。清代乾隆时期，澄海的樟林古港兴起的元宵灯节和花灯竞赛更加繁盛。新编《澄海县志》记载有“东陇的灯橱，澄城、莲阳、樟林的纱灯，店市的涂灯，都是别地少有或没有的”。各地不但到处有多姿多彩的座灯、屏灯；还有挂灯、灯橱、灯牌、宫灯、走马灯等等。元夜，儿童们成群结队，纷纷提着灯笼，四处游街玩耍，热闹非常。潮汕民谚有：“正月灯、二月戏”和“勿乞人 (不要让人)画落灯橱”的俗语，这也显示着元宵灯彩绘漫画所起着的警示作用。
潮乡万家灯火闹元宵的热闹情景，要持续到十八日才“落灯”。偶逢“天公不作美”，“雨淋元宵灯”，今人已流传为一句气象农谚。
敬糖狮
潮汕元宵神前敬糖狮，祈求着新年吉祥如意，求来好运，大吉大利。传说狮子是神州大地炎黄子孙的吉祥物之一，能辟邪驱恶，有庄严、富贵之象征。历来特别深受潮汕人的敬爱。香港潮籍诗人邱亦山(笔名石头翁)咏《元宵》诗云：“元宵佳节在龙香，潮俗民风似故乡；是夕神前求好运，糖狮果品表安详。”诗文道明了香港潮人流传着元宵拜糖狮的风俗习惯。
糖狮是一种用白糖加工制成的甜食(用糖浆灌入雕刻模具铸成)，色彩晶莹鲜艳，造型纹饰优美，千姿百态，集工艺美术、饮食文化和乡土风情于一体。成双成对，大的富有气势，小的小巧玲珑，令人喜爱。元宵之夜，干家万户拜糖狮向神朋借来求好运，明年元宵如数奉还，故名为“赌糖狮”。
坐大菜
澄海诗人李绍雄的《元宵坐大菜》诗云：“观灯已罢夜阑珊，小妹良宵兴未完。相约田间坐大菜，将来嫁得好郎官。”
潮汕农民冬种的大芥菜，茎叶肥嫩，菜蕾硕大，浑圆碧绿，鲜艳秀丽，俗称大菜。古代少女于元宵夜偷偷到郊外田野菜地坐大菜，默念着：“坐呀坐大菜，嫁个好夫婿。”情真意切地祈望嫁个合自己心意的好郎君，宛如大菜的叶蕾一样簇拥、紧抱、亲密、好合，未来家庭美满和谐，生活幸福。
另有红男则偷偷到郊外推倒厕所墙，说是可以娶到“雅姐”(漂亮的妻子)。
抱大猪
潮汕农家，旧俗于元宵节白天到郊外选择好一块状如肥猪的石头，十五夜独自悄悄将这块石头费尽力气抱回家中猪圈(栏)槽前，摆敬祭品，燃点大红烛，供奉香火，由家中主妇诚心诚意跪拜，祈求新年自家饲养的猪苗长膘快、肉膘厚、猪肥大，口中默念着：“饲猪大过牛”。这就是“元宵抱大猪”的习俗。
