1937年7月7日，驻丰台日军在卢沟桥以北进行挑衅性军事演习，以一名士兵失踪为借口，要求进入宛平城搜查。这一无理要求遭到拒绝，日军当即炮轰宛平县城和芦沟桥。中国驻军第29军官兵奋起反抗，击退日军数次进攻。7月7日揭开了全国抗日战争序幕。史称"七七事变"或"芦沟桥事变"。
1937年的今天，日本侵略军炮击宛平县城和卢沟桥，中国守军奋起抵抗，震惊中外的卢沟桥事变爆发，中国抗日民族解放战争从此全面开始。
日本侵略者自"九.一八"事变后，加紧向中国进攻。国民党政府则采取"不抵抗主义"，节节退让。此后，日本帝国主义又通过"塘沽协定"、"何梅协定"，及策动华北五省所谓"自治运动"等一系列举措，逐步加紧对平津及整个华北的侵略。同时，日本帝国主义加强了发动全面侵华战争的准备，向华北大量增兵。从1937年5月起，日本驻屯军在卢沟桥、长辛店、平汉线北段频繁进行军事演习，并以营房不足为理由，要求在丰台与卢沟桥之间建筑兵营和修建机场，都被中国方面所拒绝。7月7日夜，日军借口一个士兵失踪，要求进宛平城搜查，并要求中国驻军撤出宛平等地。这些无理要求理所当然地为中国军队所拒绝。当交涉还在进行时，日军即向卢沟桥一带的中国军队发动攻击，并炮轰宛平城。当地驻军第29军一部奋起抵抗。这就是著名的卢沟桥事变。
中华民族已处在生死存亡的关键时刻，只有全民族团结抗战，才是中国生存和发展的唯一出路。第二天，中共中央率先向全国发出通电，大声疾呼"平津危急！华北危急！中华民族危急！"呼吁国共两党合作抗日，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略。
由于中国共产党的倡导，全国抗日救亡运动的不断高涨，国民党政府提出用外交途径解决事变的提议被日本拒绝，使国民党最高领导人被迫接受中国共产党和各界爱国人士的建议，实现团结抗日。不久，中国工农红军先后改编为八路军和新四军，出师抗日，形成了第二次国共合作的局面。全国的工人、农民、知识分子和其他爱国人士一同投入抗日的洪流，结成了中国近代史上空前规模的、整个中华民族组成的抗日民族统一战线，开始了波澜壮阔的八年抗战。
