李开先(1502～1568) 明代文学家、戏曲作家。字伯华，号中麓子、中麓山人及中麓放客。山东章丘人。嘉靖八年(1529)中进士，在户部任事。曾运饷金至宁夏，目睹边防荒弛，外患严重，深有感触。归途经陕西关中，登门拜访当时削职家居的文学家康海和王九思,为他们所赏识,自此缔交。自嘉靖十一至二十一年(1532～1542)，历任吏部考功司主事、稽勋司员外、文选司郎中、太常寺少卿，并曾提督四夷馆。此一时期他和王慎中、唐顺之、陈束、赵时春、熊过、任瀚、吕高等人诗文唱和,人称"嘉靖八子",他们反对"文必秦汉，诗必盛唐"的文风，主张学习韩愈、柳宗元、欧阳修和曾巩，强调作品的思想内容，要求文字平易朴实。他因抨击当时执政的夏言和严嵩，揭露当时政治的腐败,嘉靖二十一年(1542)被削职,回到章丘故居。在家修建亭园,结词社,征歌度曲，搜集戏曲及民间文学作品。他利用当时民间小曲的形式，写成《中麓小令》100首,流传很广,王九思曾和了100首，合刻为《傍妆台百曲》。嘉靖二十六年写成传奇戏曲《宝剑记》。晚年他用金、 元院本形式写成《园林午梦》、《打哑禅》等 6种，总名《一笑散》。还用民间流行的《山坡羊》小曲形式写成《市井艳词》一书。他是当时著名的藏书家，尤以戏曲为多，有"词山曲海"之称，曾和他的弟子一起删定元人杂剧16种。
《宝剑记》是李开先戏曲的代表作。据苏洲（号雪□渔者）序:"坦窝始之,兰谷继之,山泉翁正之,中麓子成之。"可知他的友人也参与了创作。全剧共52出，演《水浒》中的林冲故事，情节较之小说有很大更动。李开先在《词谑》中曾提及《水浒传》，他看过此书，创作传奇时以此为依据。他在《宝剑记》中对情节加以改动，写林冲一再上本参奏高俅和童贯结党营私，祸国殃民，被高俅和童贯设计陷害，误入白虎堂，并把高俅之子图谋林冲妻子张真娘一事移到林冲发配之后，是为了突出朝廷上的忠□斗争。这和作者本人身受□相迫害而罢职闲居有关。他胸中积郁了不平之气，写此剧正是指斥当时的黑暗政治。剧中以主人公林冲的形象最为突出，作者着重描写了他爱国忧民的思想和行动。第37出描写林冲夜奔一场很精彩，写出了林冲被逼上梁山的复杂心理，抒发了"丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处"的悲愤情怀。剧中写张真娘的坚贞、高俅的凶狠，也很出色。其他次要人物如鲁智深、陆谦、富安，形象模糊，性格欠突出，远不如小说。把《水浒》中的故事改编成为长篇传奇，而且写得有特色，李开先有首创之功。
李开先的《断发记》写唐代李德武妻裴淑英孝节之行,词甚工整，当时或颇流行。院本《一笑散》原有6种，今存《园林午梦》及《打哑禅》 2种。另一种传奇《登坛记》已佚。《园林午梦》写一渔翁梦见崔莺莺和李娃争吵，红娘及秋桂两个丫环也各为其主，争论的中心是两个妇女是否平等。崔莺莺怀有门第偏见，自恃相国千金，鄙视曾为娼女的李娃，结果被对方一一驳斥。《打哑禅》写一屠夫打破长老的哑禅，结果小和尚发现长老是误会其意。两剧短小精悍，幽默有趣，别具一格。
李开先的散曲,最著名者为《中麓小令》(又名《傍妆台百曲》),其中混杂着悲愤的情绪和消极的思想。他的诗文编入《闲居集》。其中有关心时事之作，如《夏日闻倭报》、《边报行》、《塞上曲》等诗。也有一些为当时文学家所写的传记，比较真实地反映了他们的为人行事与思想风貌，如《李崆峒传》、《何大□传》、《遵岩王参政传》、《荆川唐都御史传》、《对山康修撰传》、《□陂王检讨传》、《康王王唐四子补传》等。 路工辑校的《李开先集》，收有李开先现存诗文散曲及戏剧作品（其中的《断发记》仅选有一出《德武离婚》）,还收有他的杂著《词谑》、《画品》及《诗禅》，1954年中华书局出版。传奇《宝剑记》有明代嘉靖原刊本，收入《古本戏曲丛刊初集》，1959年文学古籍刊行社出版。《断发记》有明万历世德堂刊本。
李开先还是一位象棋高手，终其一生没有对手。虽然从小就痴迷象棋，但象棋对于他毕竟只是一种副业，但是他的棋艺使当时那些职业棋手都望之披靡，而且写了不少诗歌来记叙下棋时的情景，如《送棋客吴橘隐兼及吴升甫》写道：虽云国手同推汝，叵奈强兵独有吾。每让三先难成埒，纵饶一马亦长输。吴橘隐和吴升甫是当时著名棋手，李开先让他们三先，他们根本不是对手，让他们一马他们也往往赢不了一两局。当时饮誉天下的象棋国手是燕京人陈珍，他曾经打败了另一位极负盛名的象棋高手张希秋，轰动天下，驰名遐迩。但李开先的棋艺比之名满天下的国手陈珍更高一筹，对局时经常饶他一马，但即使如此，一年下来，二人之间无数次对局搏杀，陈珍也总是大败亏输，仅能走和寥寥数局而已，从来没有赢过李开先一局。当时就有人称赞他：只此一技，可高古今。
李开先在《后象棋歌》中总结了自己的象棋实战经验，汇集了一些基本理论，提出了“莫走颠崖，宜居要地”；“势有大小，贵能善时”；“彼强我弱避其锋，我寡彼众张其势”等等这些类似顺口溜的诗句，言简意深，通俗易记。他强调“当头用炮能惊众，夹肋藏车可突围”认为当头炮布局优于其他布局；李开先还特别注意发挥兵卒的实战作用：“再较一局，用卒当先，彼敌为其阻碍，我师借以遮拦。行行不断，着着求先。纵仇越复，恤弱邢迁。昏中见日，火星生莲。出能破扃，入可斩关。禁子若泰山之压，成家如磐石之安。”这个结论和清末的一代象棋国手巴吉人（《反梅花谱》原作者）的用卒理论一脉相承，所见略同。这是棋艺到了颠峰的化境，棋子的威力发挥到了极致的高深境界后，所得出的结论。
