秦沈客运专线全长４０４.６４１公里。客运专线是一条以客运为主的双线电气化快速铁路，开通伊始的列车速度即可达到１６０公里／小时以上，设计速度为２００公里／小时，基础设施预留提速至２５０公里／小时（甚至更高）的条件。经此线路从北京直达沈阳，全程只需３小时５９分。全线共新建特大桥３０座，计４２０９５延长米，大中桥１７０座，其中位于沟帮子附近的月牙河特大桥全长１０.２６公里，长度居国内铁路桥首位。
秦沈客运专线总投资约１５０亿元。设计工作者经过近十年的准备工作，该线已于１９９９年８月１６日全面开工，２００３年１０月１２日凌晨１时，长春开往北京的Ｔ６０次列车由沈阳北站开出，驶进“秦沈客运专线”，标志着中国第一条快速客运专线——秦沈客运专线正式运营。
２００７年２月１日，秦沈客运专线并入“京哈线”，被称为京哈铁路“秦沈段”。
修建秦沈客运专线有着重大的意义：首先，解决我国进出关交通运输能力不足的问题。其次，秦沈客运专线在全国路网中的地位非常重要，近期可形成北京至沈阳的快速通道；远期可以沟通京沪客运专线铁路和哈大客运专线铁路的联系，构成中国东部地区铁路高速客运网。
秦沈客运专线无论是设计理论和设计手段、施工方法及工艺、还是其运营管理模式等，都做了许多有益的探索。
秦沈线近期通过客流密度１９００万人次，开行旅客列车５３对，其中运行时速２００公里的列车有８对，将采用中国自行生产的高速电动车组，其余列车的时速也达１６０～１４０公里。全线设秦皇岛、山海关、前卫北、绥中北、兴城西、葫芦岛北、高桥北、锦州南、凌海、盘锦北、高升、台安、辽中、杨士岗、皇姑屯、沈阳北、沈阳等１７个站。现已开设秦皇岛、山海关（接轨站）、绥中北、葫芦岛北、锦州南、盘锦北、台安、辽中、皇姑屯（接轨站）、沈阳北、沈阳等１１个站。其中，新建的绥中北等６个车站平均站间距为５５公里，最大站间距达６８.６公里，同时区间不设渡线。这些设计突破了常规铁路，甚至是国外高速铁路的站间距分布原则，是一个大胆的尝试。本线的运营管理模式虽然仍参照既有的行政区划，但对养护维修体制将进行改革，采用公司化的资产经营责任制的管理模式。
秦沈线通信、信号的设计实现对列车的远程集中控制指挥、管理维护，保证高速列车的安全、正点，满足旅客对乘车旅行的快捷、舒适、安全、正点的需求。设计中广泛采用了信息技术、数字技术、计算机网络技术、传感技术、遥控技术、遥信技术等先进技术，其中许多先进技术在我国铁路信号领域是首次采用。信号综合系统的研究和设计由中国自行完成。
秦沈客运专线是中国铁路步入高速化的起点，通过秦沈客运专线的设计、施工、运营，能够为建设京沪高速铁路提供大量的数据及资料。可以说，秦沈客运专线是中国铁路的里程碑式的建筑。它是中国自己研究、设计、施工的时速２００公里的第一条快速铁路客运专线。它的建设和投入运营，将带动中国铁路综合技术水平的大幅度提高，并将进一步加快中国铁路客运高速化的进程。
