全反射棱镜
横截面是等腰直角三角形的棱镜叫全反射棱镜。图19-26中的等腰直角三角形ABC表示一个全反射棱镜的横截面，它的两个直角边AB和BC表示棱镜上两个互相垂直的侧面。如果光线垂直地射到AB面上，就会沿原来的方向射入棱镜，射到AC面上，由于入射角（45°）大于光从玻璃射入空气的临界角（42°），光会在AC面上发生全反射，沿着垂至于BC的方向从棱镜射出（如图19-26甲）。如果光垂直的射AC面上（如图19－26乙），沿原方向射入棱镜后，在AC、BC两个面上都会发生全反射，最后沿着入射时相反地方向入射时相反的方向从AC面上射出生活中很多地方都用到了这一原理，例如自行车尾灯（图19－27），就利用了这一原理
在光学仪器里常用全反射棱镜代替平面镜，改变光的传播方向。图19－28是全反射棱镜应用在潜望镜里的光路图。而在望远镜中为了获得较大的放大倍数，镜筒要很长，使用全反射棱镜，能够缩短镜筒的长度（图19－29）。
初看起来全反射棱镜仅仅相当于一个平面镜，使用全反射棱镜的地方完全可以用平面镜替代，但实际上却不是这样。一般的平面镜都是在玻璃的后表面镀银而成，平面镜的前表面即玻璃表面也反射光线，光线要经过玻璃表面和银面多次反射，所以会成多个像（图19－30）。其中第一次被银面反射所成的像（主像）最明亮，而其它的像则越来越暗，一般不会引起注意，但是对于精密的光学仪器，如照相机、望远镜、显微镜等，这些多余的像必须除去，所以常用全反射棱镜。当然，如果在玻璃前表面镀银，就不会产生多个像，但是前表面镀银，银面容易脱落。
