汽车开锅是指汽车的动力机器（通常有柴油机、汽油机）的工作温度达到对于正常工作温度范围来说过高的温度，而不能是机器正常工作、有损机器的情况。“过高的温度”常指约85摄氏度，不同的机型有不同的标准，温度越高对机器的破坏就越大。
造成汽车开锅的原因很多，除了高温天气以外，空调超负荷运作以及散热元件故障也会让车开锅。对汽车散热系统进行全面检测是预防开锅的首要方法。查看风扇是否正常、水箱是否有渗漏，是否缺少冷却液，若水箱漏水，需及时修补或更换，若水箱缺液需及时补充，若冷却液出现浑浊变质则需更换。另外，普通冷却液内含的水分会在发动机的缸壁上形成水蒸气阻层，阻碍散热，导致发动机故障，缩短发动机寿命。
1、在不开冷气时，水温不正常
正常情况是：先确认冷却液补液罐内液面高度是否合适；再起动引擎观察水温表，水温逐渐上升。 手握水箱上水管，感觉逐渐升温；手握下水管，温度几乎不变。当水温达到80℃时，下水管开始逐渐升温，直至与上水管温度相同，手握有烫手的感觉。引擎继续运转，水温95℃左右时电动风扇开始运转，水温略有下降，约1分钟左右停转。如此反复，此系正常。
现象1：水温上升很慢，上下水管同温，车内暖气几乎没有。原因：节温器关闭不严，甚至在维修过程中被非法拆除。解决方案：更换、安装节温器。
现象2：引擎升温后，电动风扇也运转，但可能水温高于95℃时下水管温度比上水管温度略低。原因：节温器开度不够，冷却系统的功能已经大打折扣，这种情况很常见，且不易被注意。解决方案：更换节温器。
现象3：水温表攀升至95℃，上下水管同温且很烫手。原因：风扇运行电路有问题。有三种可能：风扇损坏、水箱上的热敏开关损坏、保险损坏，保险损坏的同时多伴随或隐藏着电路或风扇的早期故障。解决方案：更换风扇；更换热敏开关；更换保险并检查电路。
现象4：水泵叶轮不工作。原因：水泵损坏也是一个因素，但不常见。解决方案：更换水泵。
2、未开冷气时水温正常，打开冷气后水温偏高
首先判断冷却液、节温器、热敏开关、风扇、保险及水泵均无问题。待电动风扇停机后，打开空调开关，这时风扇应立即运转。加大油门至引擎2000转/分以上时，风扇应以更高的转速运转。
现象1：风扇不能以高转速运行。解决方案：检查风扇的高速运转机构和控制电路。
现象2：由于冷凝器在水箱前面，当水箱散热器表面被柳絮、尘土覆盖，热量不易散出。解决方案：清洗水箱散热器表面。
现象3、由于长期使用可能造成水箱内部被水垢堵塞，散热不足。
3、车辆静止、发动机以怠速运转时，无论是否开冷气水温都正常；一旦正常行驶，水温马上攀升
如果是在行车时发觉水温很高或水温表红灯闪烁，有时可以继续行驶，有时则必须停车等待维修。
现象1：低速行驶或塞车时水温突然上升，甚至开锅。判断方法：1.确认水泵皮带是否断裂；2.如果上、下水管同温且烫手，可打开冷气观察电动风扇是否能起动；3.如果风扇能起动，可补足冷却液或水，打开冷气强制风扇运转，继续行驶，就近维修。
现象2：已正常行驶一段距离后水温升高，并确认上水管烫，下水管冷，节温器不开。判断方法：首先，打开车内暖气并将出风量调到最大；断开空调泵插头同时打开冷气，强制电动风扇运转，吹拂发动机外表，并采用加速后熄火溜车的方法就近维修。驾驶时注意观察水温表的指示，同时注意熄火后汽车的方向机变沉，刹车变硬。
现象3：水泵皮带断裂
