沿着西昌顺城街东行，一座古铜色琉璃瓦覆盖的大屋顶中式阁楼，扑入眼帘，它就是大通楼了。
大通楼高高地耸立在古老厚重的明代城墙上，城墙上树根盘绕、青苔丛生，显示出墙体的苍老与古朴。城楼下人头攒动，车流如梭，大通楼像一位居高临下的历史老人，照看着他的儿女、呵护着脚下的一草一木。西昌人一谈到它，无不珍爱和自豪。
作为四川省历史文化名城，西昌大通门成了这座历史名城的标志性建筑，大通门上的大通楼更是西昌历史文化的象征。它不仅仅象征着历史，更重要的是它具有强烈的文化特性和高超的艺术品味。
红墙绿瓦，飞檐斗拱，石刻木雕，楹联诗词，彩绘图画，无不闪耀着文化艺术的光辉。尤其耐人寻味的是楼中墙壁中立柱上的诗词与对联，让人几多思索，几多回味。
东郊霁色映春旗，雨后乡村处处宜。
十里秧田平似掌，三眠柳线软于丝。
弦歌不辍川兴堡，俎豆常新宋氏祠
正是农人无暇日，且同耆老话邠诗。
这首诗的作者查礼，是清朝乾隆年间西昌任宁远府知府，是一位受西昌人拥戴的清官。他在春耕季节前往东郊川兴堡视察农事时，被邛海沿岸的春光美景深深地迷住了：一马平川的秧田平整如掌，水边新绿嫩柔的柳丝在春风的轻拂下婀娜而动，青旗耀眼，一派风调雨顺的景象。尤其令他悦心称怀的是这里十分重视礼乐教化，祠祀常新，弦歌不辍，一幅生机盎然的春乡图跃然而出。
大通门，又称南门，是明代建昌卫的四大城门（东、南、西、北门）之一，洪武二十年（公元1387年）建成后，经历了无数次战争、洪水、地震等灾害，大通楼毁了又建，建了又毁，屡毁屡建，历尽风雨沧桑，其中道光三十年（1850年）那次大地震，西昌城成了一片废墟，有诗云：“迟明一望满城平，欲辨街衢谁能晓。”大通楼垮塌殆尽。最悲惨的事发生在民国二十四年（1935年）五月，驻昌国民党川康边防军司令刘元璋为了阻止红军入城，公然下令火烧西街、顺城街。三天三夜的熊熊烈火使大通楼化为一片灰烬，数百年胜迹毁于一旦。从此，大通楼从西昌城消失了。
西昌解放后，由于经济状况的制约，也无力恢复重建。文化大革命时，大通门成了造反派的武斗据点。一些部门和单位趁混乱之机将大通门占为己有，挖毁城墙，或建住房，或盖仓库，老百姓无不痛心疾首。改革开放以后，西昌一步步走上了发展之路。1998年，中共西昌市委、市人民政府毅然决定应顺民意重建大通楼。重建后的大通楼大致保持了明代的建筑风格，复原了明代砖石城墙，搬迁了非法占用城墙城楼的单位和居民，并且还原了瓮城。重建后的大通楼占地面积2800平方米，楼高23米，成为西昌一大历史文化景观
