司马消难字道融，河内温人。父子如，为齐神武佐命，位至尚书令。消难幼聪惠，微涉经史，好自矫饰，以求名誉。起
家著作郎。子如既当朝贵，消难亦爱宾客。邢子才、王元景、魏收、陆昂、崔赡等皆游其门。寻拜驸马都尉、光禄卿，出为
北豫州刺史。
齐文宣末年，昏虐滋甚。消难既惧祸及，常有自全之谋，曲意抚纳，颇为百姓所附。属文宣在并，驿召其弟上党王涣，
涣惧于屠害，遂斩使者东奔。数日间搜捕邺中，邺中大扰。后竟获于济州。涣之初走，朝士私相谓曰 ：“今上党亡叛，似赴
成皋。若与司马北豫州连谋，必为国患 。”此言遂达于文宣，文宣颇疑之。消难惧，密令所亲裴藻间行入关，请举州来附。
晋公护遣达奚武、杨忠迎之，消难遂与武俱入朝。授大将军、荥阳公。从高祖东伐,迁大后丞。纳女为静帝后。寻出为（交）
州总管。
隋文帝辅政，消难既闻蜀公迥不受代，遂欲与迥合势，亦举兵应之。以开府田广等为腹心，杀总管长史侯莫陈杲、郧州
刺史蔡泽等四十余人。所管郧、随、温、应（士）〔土〕、顺、沔、环、岳九州，鲁山、甑山、沌阳、应城、平靖、武阳、上明、（须）〔涢〕水八镇，并从之。使其子泳质于陈以求援。隋文帝命襄州总管王谊为元帅，发荆襄兵以讨之。八月，消难闻谊军将至,夜率其麾下,归于陈。陈宣帝以为都督安（赵）〔随〕九州八镇、车骑将军、司空、随公。
初，杨忠之迎消难，结为兄弟，情好甚笃。隋文每以叔礼事之。及陈平，消难至京，特免死，配为乐户。经二旬放免。
犹被旧恩，特蒙引见。寻卒于家。性贪淫，轻于去就。故世之言反复者，皆引消难云。其妻高氏，齐神武之女。在邺，敬重
之。后入关，便相弃薄 。消难之赴（昂）〔 〕州，留高及三子在京。高言于随文曰 ：“荥阳公性多变诈，今以新宠自随，
必不顾妻子，愿防虑之 。”消难入陈，而高母子因此获免。
史臣曰：尉迟迥地则舅甥，职惟台衮，沐恩累叶，荷睠一时，居形胜之地，受藩维之托，颠而不扶，忧责斯在。及主威
云谢，鼎业将迁，九服移心，三灵改卜，遂能志存赴蹈，投袂称兵。忠君之勤未宣，违天之祸便及。校其心，翟义、葛诞之
俦欤。
他是经历坎坷的历史人物，兼听则明，偏信则误，《北齐史》司马消难传记载他是因为被公主责怪，朝廷又怀疑他谋反，走投无路才举家流亡北周。在北周他是外戚，反对隋文帝专权、代周而起兵，失败后流亡到陈朝。在陈朝任高官，但是无实权，隋朝攻陈，他只是三个监军之一，没有指挥军队，对陈朝灭亡不负责任。隋朝灭陈许多陈朝大臣都保留官职，而他却被当乐户，受奇耻大辱，他也不是陈朝的贰臣。他是历经四朝，北齐的弃臣；北周的忠臣；陈朝的遗臣，至于隋朝，他是隋文帝父亲的结义兄弟，他到北周时，北周主是天王，次年称帝，他任高官；在陈朝也受尊敬，不是反复无常的小人，在北齐也是受百姓拥护的官员。
