有广义和狭义两种界定：
广义的国际传播包括跨越国界的大众传播和人际传播。
狭义的国际传播仅指跨越国界的大众传播。
广义的国际传播是指国与国之间的外交往来，包括首脑互访，双边会谈以及其他相关事项。
狭义的国际传播是指以国家，社会为基本单位，以大众传播为支柱的国与国之间的传播。我国对于国际传播的认识比较一致，即狭义的国际传播，把国际传播理解为一种通过各国大众媒体而展开的国际信息交流和传播形式；它的主体单位是民族国家和一些有影响力的国际组织，它所关注的焦点是国际信息传播对民族国家和国际组织在以下事关重大的领域（如国际政治、外交、经济、文化等）所产生的影响和相互影响。
《国际传播学》作者郭可认为：国际传播主要指通过大众传播媒体（即国际媒体）并以民族国家和国际组织为主体的跨越民族国家界限的国际信息传播及过程。