[病因病理]
椎间盘的髓核主要由胶质基质组成。髓核在20岁以前含有80%-90%水分，纤维环约含80%水分。20岁以后髓核和纤维环开始含水量下降并被纤维组织逐渐替代，纤维环血管增生并有玻璃样变，抵抗压力的能力下降，整个椎间盘变扁宽，而轻度的反复挤压损伤使纤维环出现同心圆状、辐射状或水平状裂缝。
[临床表现]
多数患者不伴有临床症状。
[影像学表现]
1.CT表现：
①椎间盘高度降低：CT扫描侧位定位片及矢状面重建像可显示这一改变。
②椎间盘真空变性：90%为氮气，横断面示椎间盘内不规则气体密度区。20-40岁可有35%出现此征象。
③许莫氏结节（Schmorl's nods）：为脱出髓核通过终板进入椎体的压迹，表现为相邻终板相应部位结节状骨缺损，边缘硬化，光滑锐利。
2.MR表现：
椎间盘高度变扁，T2加权椎间盘信号强度减弱。椎间盘真空表现为呈条状、斑片状明显的无信号区。如果仅有椎间盘信号强度的改变，而未对蛛网膜下腔产生压迫，可诊为单纯性退变。
[鉴别诊断]
椎间盘变性出现许莫氏结节时需与骨肿瘤，特别是转移瘤相鉴别。
