北京动物园旧大象馆建于五十年代，当时仅饲养一、二头幼象。经历40余年的日晒雨淋，建筑日显陈旧，不能适应动物
园发展的需要。1996年10月开工兴建新象馆，1998年11月竣工。新象馆占地面积10000平方米，建筑面积3762平方米。
动物园新象馆建在长河北食草动物区，建筑平面呈坐北朝南的倒凹字形，建筑为框架结构，分东西两侧，东部六间兽舍展览非洲象，西部八间兽舍展览亚洲象，北部为表演后台、饲料间、治疗间、产房、配电室、工作人员工作间等附属设施及650平方米的室内参观厅，东、西、北各由一道3米宽的操作廊连通。参观道环绕运动场外侧，参观道与运动场之间取消了旧式的隔离栏杆，用深达2米的毛石砌筑的壕沟分隔，既保证安全又提高参观效果。
根据饲养管理要求，每间象舍建有暖炕，每个约25平方米，采用XLPE（交联聚乙烯）低温地板辐射技术，并辅以加压泵、板式热交换器及膨胀水箱。
象舍通往运动场的大门用3毫米厚、冲压制作的钢板包裹，上部悬吊，地面设有固定导向轮，并配以电动滑道，既可电动亦可手动，推拉十分轻松。为改善通风和采光，象舍及参观厅根据不同需要设有斜窗、翻窗及固定窗，参观厅顶棚以钢结构骨架支撑，棚面采用8毫米厚双孔三层无色透明阳光板，轻巧、隔热、保温且采光效果好。同时，象舍及参观厅内安装四台KQ15W新风机组，每台供风量达15000米3/分，经过通风管向室内输送新鲜空气。此外，象舍内还装有直径100毫米的温水管，供大象冬季沐浴。
整个大象馆布局合理、造型简洁、色调明快、功能齐全，是目前动物园兽舍中获的人们好评的建筑之一。
