北京动物园大猩猩馆面积仅700余平方米，1974年建成的。随着国际交往的增加和动物交换的日益频繁，旧的猩猩馆已日显拥挤，加之成年猛兽的破坏，建筑设备已不能适应继续展出的需要。1987年，兴建了新的大猩猩馆。该馆占地面积 8000平方米；建筑面积 1430平方米；室外运动场面积3600平方米。建筑面积比旧馆增加了近2倍。
展舍内建有猩猩日常活动的山石、栖架，背景绘有猩猩野外生活的壁画，展窗玻璃采用大尺寸34毫米厚的复合玻璃，保证捶击安全。室外运动场有山石、水池等运动设施和围栏，展室与室外运动场有地廊作为通道，串笼闸门为手摇机械门，人与猩猩不直接接触，保证了饲养人员的安全。馆内还设有隔离室、治疗室、繁殖室、育幼室及饲料加工室等，加宽了饲养操作廊，改善了饲养管理条件。
经过近十年的使用，发现从室内兽舍通往室外运动场的地廊不甚理想，大猩猩不愿下去或偶尔下去也不往外走，停留在通道内，这样大猩猩长期生活在室内，不能到外界呼吸新鲜空气，接受阳光照射，无法在自然环境中活动，对其健康造成不良影响。经动物学专家和建筑专业人员反复探讨，于97、98两年建造了三座天桥，使猩猩可以通过天桥走到运动场。对原有假山石、树木进行仿生态环境改造，改善了观展效果，使大猩猩馆以崭新的姿态迎接广大游客。
