区域概况水城县位于贵州西部,地处乌江和北盘江的分水岭地带,素有贵州“高原明珠”、祖国“西南煤海”之称。水城地处滇东高原向黔中山原过渡的梯级大斜坡地段,全县东西宽69公里,南北长97公里,总面积3605平方公里。水城县是一个多民族聚居的县。除汉族外,有苗、彝、布依、水、回、仡佬等24个少数民族。
水城县隶属于六盘水市，位于贵州省西部边缘，东邻六枝特区和纳雍县，西接威宁县和云南省宣威市，南抵盘县和普安县，北与赫章县毗邻。由于地处云贵高原向黔中山原过渡的梯级状大斜坡地带，山高、坡陡、谷深，土地贫瘠，全县现有耕地80万亩，人均耕地1.18亩，其中人均占有基本农田0.45亩。境内山峦起伏，海拔高差大，最高海拔2861米，最低海拔633米，属温凉湿润的高原亚热带季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，气候温和，雨量充沛，年平均气温12℃，年平均降雨量1100—1300毫米。全县辖32个乡，1个镇，3个开发区，485个行政村，总面积3584平方公里，总人口73.91万人，其中农业人口72.6万人，非农业人口1.31万人。境内居住着汉、彝、苗、布依等26个民族，少数民族人口32.15万人，占总人口的43.43%。
自然条件境内地势呈梯级起伏,西北高,东南低,最高海拔2861米,最低海拔635米,一般多在1400-1900米之间。地貌以山地为主,占全州总面积的68%。气候属亚热带湿润季风气候。全县大部分地区年日照为1300-1500小时,年平均气温12.8℃,年降水量1018毫米,无霜期250天左右。
流经县内的河流主要有北盘江和三岔河。北盘江属珠江水系红水河上游支流,过境长79公里,其支流有响水河、可渡河、牯牛河、月亮河和乌河等14条;三岔河属长江水系乌江上游支流,过境长77公里,其支流有连山河、阿勒河、万全河和化乐河等。由于河流的天然落差大,水能资源较为丰富,水能理论蕴藏量为47.51万千瓦,可开发量33.63万千瓦。
粮食作物主要有玉米、马铃薯、水稻、小麦和大豆,经济作物主要有油菜、烤烟、生姜、花生、白芸豆和大蒜。野生植物中,果树有矮杨梅、剌梨、猕猴桃、会甘子、山渣等;药用植物有三七、黄连、天麻、何首乌等。野生动物中,有国家一类保护动物黑叶猴;国家二类保护动物岩羊、蟒、锦鸡、水獭、穿山甲等。
矿产资源种类多,分布广,储量大,是水城县的一大优势。现已探明的有煤、铅、锌、铁、铜、钴、锰、镍、萤石、砂岩、石棉、陶土、硫铁矿、稀土、铝钒土、白云岩、重晶石、高岭土、冰洲岩、油页岩、石灰石、粘土等。煤炭探明储量43.3亿吨;铅锌总储量64.4万吨;铁矿远景储量为5313万吨,工业储量为1649万吨。
旅游资源水城境内山峦起伏,自然景观较多。县政府机关所在地就有“上下钟山”、“凤凰展翅”等12个景点。近年建成的钟山公园、清碧公园、水钢笔架山公里和地下公园,景姿各异,令人留连忘返。离城西北十公里的天生湖风景区,是旅游的佳境。密上水库和加开营水库,是垂钓的乐园。文物古迹有被命名为“水城人”的硝灰洞古人类文化遗址;有建于清光绪三十二年(1906年)高家波铁索桥;还有古战场遗址、摩岩石刻等。民族风情主要有苗族的“芦笙舞”,彝族的“跳脚舞”和布依族的“盘花歌”等,形式独特。
水城县境内名胜古迹较多，有燕子岩古生物化石、硝灰洞古人类文化遗址、屯口古战场遗址等14处人类文化遗址；有雷礼禄墓、黄金印墓、著名书法家桂天香墓等古墓奇观；有马王碑、粮碑、中坝无字碑等石刻艺术；有东岳殿、观音阁、罗氏居宅等楼阁宅院古建筑；民族民间文化艺术源远流长，方兴未艾，丰富多彩，创作日趋繁荣，苗族芦笙舞多次出国演出，民间绘画20余幅作品被国家收藏，有的还远销国外。1988年，国家文化部命名水城为“中国现代民族民间绘画画乡”。
红色遗迹水城是一个革命老区。1935年，中国工农红军第九军团2000余人在军团长罗炳辉、政治委员何长工的率领下，途经董地、茨冲、阿佐、法那、阿戛、米箩等地。红九军团掉队教导团团长兼政委尹自勇、川滇黔边区抗日先遣队支队政委欧阳崇庭、战士朱云先等20名失散红军指战员与当地人民组成“齐心会”，他们“打富济贫，把粮食分给饥民而被广为传颂。在与反革命势力进行武装斗争中，尹自勇等人不幸牺牲，为中国革命的胜利献出了宝贵的生命。1998年，水城县被定为革命老区。红军播下的革命火种，水城人民不屈不挠的革命斗争精神，将代代相传。
历史沿革水城历史文化悠久。秦时为汉阳县所辖，清雍正十一年（1733）设水城厅，独立建制，因春夏水拱城垣，故名，一说县因水城河而得名。1913年置水城县。1950年2月20日成立水城县人民政府，1966年置水城区。1970年改水城特区。后又改水城县，1979年复置水城特区。1987年原水城特区分设为水城县和钟山区。
2000年，水城县辖1个镇、3个乡、29个民族乡。
2003年5月20日，民政部批准（民函[2003]99号）同意水城县人民政府驻地由六盘水市钟山区黄土坡街道办事处迁至水城县滥坝镇。
管辖乡镇及人口2003年，水城县辖1个镇、32个乡（其中29个民族乡），1个经济开发区，486个村委会。年末总人口74.85万人，其中少数民族人口30.38万人；非农业人口1.32万人。
根据第五次人口普查数据：总人口678228人，其中各乡镇人口（人）：
滥坝镇 24926；
阿戛乡 26896；
盐井乡18013；
蟠龙乡31381；
双戛彝族乡 8894；
纸厂彝族乡10894；
坪寨彝族乡9900；
发箐苗族彝族乡8582；
陡箐苗族彝族乡20813；
董地苗族彝族乡 15984；
比德苗族彝族乡24753；
化乐苗族彝族乡24401；
南开苗族彝族乡36613；
保华苗族彝族乡21097；
青林苗族彝族乡15568；
金盆苗族彝族乡21593；
木果彝族苗族乡30705；
勺米彝族苗族乡18389；
玉舍彝族苗族乡 32782；
猴场苗族布依族乡17129；
龙场苗族白族彝族乡18918；
营盘苗族彝族白族乡17872；
杨梅彝族苗族回族乡21824；
发耳布依族苗族彝族乡 33699；
都格布依族苗族彝族乡24803；
鸡场布依族苗族彝族乡23484；
米萝布依族苗族彝族乡26018；
红岩布依族彝族苗族乡15218；
顺场苗族彝族布依族乡18399；
野钟苗族彝族布依族乡 16592；
花戛苗族布依族彝族乡16067；
新街彝族苗族布依族乡11907；
果布戛彝族苗族布依族乡14114。
