文胆来源汉光武帝建武六年，有个叫隗嚣的人造反，手下高峻拥兵据高平第一，高平即今宁夏固原。皇帝派寇恂前往召降，高峻遣军师皇甫文谒见，辞礼傲慢。寇恂非常生气，要杀他。大将们劝说：“高峻手下精兵万人，率多强驽，西遮陇道，连年不下，今欲降之，而反戮其使，无乃不可乎。”寇恂还是将他杀了，让副使回去告诉高峻说：“军师无礼，已被我杀了。要降就降，要打就打。”高峻即日开城投降。诸将皆贺，因问缘故。寇恂说：“皇甫文，峻之腹心，其所取计者也。今来，辞意不屈，必无降心，全之，则文得其计，杀之，亡其胆，是以降耳。”
愚妄揣，“文胆”一词似此出处。或者，本无瓜葛，只是一个字面意耳。
政治称谓文胆，是对于专为高阶的政治人物（通常是国家领导人）草拟撰写各种文告、演讲稿、新闻稿等文书的幕僚人员的非正式之称呼。
文章中“文胆”一篇文章可能不只一处文胆。有了一处就有了神韵，有了两处就有了深度，有了三处就如烈焰奔腾、龙腾虎跃，有了四处以上就像壶口瀑布，让人激动不已。
一篇文章不论长短，文胆如画龙点睛。写出了文胆就是成功的作品，没有文胆就如一片枯叶。《1331、新征婚启事》有两处文胆，不过人们通常注意的是对她的描述，另一处则要我通过《1332、我之耻 国之悲》点出了。
著名的文胆陈布雷，蒋中正的文胆（其孙为陈师孟）。
刘柏川，克林顿的文胆。
当今胡主席的文胆正是王沪宁和令计划二位大员。
另通常文胆也指为人刚正，文采翩翩，文章立意深刻，造诣深远，内涵丰富，思想无止无尽的人，