宋永培，男，汉族，中国共产党党员， 1945 年 10 月生于四川雅安。秀丽的巴山蜀水和朴质的文化古风培育了他对汉语、汉字和中华优秀传统文化的挚爱情怀。 1964 年 7 月雅安中学毕业后，考入北京师范大学中文系。在老一代名师的感召下，确立了献身中国传统语言学研究的远大志向。 1969 年大学毕业后，先后在北京师范大学咸阳建厂工程局子弟学校、成都铁路局报社从事教学和编辑工作。 1980 年考取四川师范大学中文系研究生，师从刘君惠、杜道生、郭诚永、冉友桥先生研究文字、音韵、训诂。 1983 年获硕士学位，即留四川师范大学中文系任教。 1985 年考入北京师范大学汉语言文字学专业攻读博士学位，在导师陆宗达、王宁先生指导下系统研究《说文》与上古汉语文献。 1988 年 7 月获文学博士学位。同年 12 月到四川大学中文系从事教学与研究。 1990 年晋升副教授， 1995 年晋升教授， 1996 年被评为博士生导师。 2002 年 3 月被引进到中国人民大学，现任中国人民大学文学院、国学院教授、博士生导师，被聘为国家社会科学重点科研基地北京师范大学民俗典籍文字研究中心兼职教授。2005年11月13日病逝。
宋永培教授是当代传统语言学领域志向坚定、学术精深、成就卓著的优秀学者，是德高学博、儒雅谨严、诲人不倦的一代良师。他秉承章、黄创建的优秀学术传统，从根本上继承了中国传统语言学淳正的学术理念，对儒学经典、诸子史传和历代《说文》学专著好学深思，心知其意，培植了深厚的学术根基，毕生致力于研究《说文》汉字体系和上古汉语词汇与文献，在研究理论与研究方法上都有重要建树。他以段氏的终点为起点，全面整理体大思精的《说文》词义系统，揭示了上古汉语词义系统与传统文化的密切关系，创建了以义部、义区、义系、义位、义枢、义核为基本构架的古汉语词义系统研究理论，总结、提出了研究汉语词义系统整体贯通的科学方法，并将其运用于《说文》词义系统中形、音、义结合规律的研究。
近年来，宋永培教授在不断完善其所创建的学术理论和研究方法的同时，高屋建瓴，总结了从汉代朴学到清代乾嘉学派，从清代段、王到近代章、黄，以迄现代学者的汉语传统语言学的学术传承及其发展演变规律，开辟了传统语言学研究的新领域。
