即犹太教
在新月沃地西部，地中海东岸巴基斯坦一带，希伯来人建立过统一的国家。公元前8世纪，以色列王国被外族灭亡。100多年后，外国军队攻占犹太首都耶路撒冷，犹太王国也灭亡了。在以后的漫长的岁月中，希伯来人流散到世界各地，后来他们统称为犹太人。
据圣经《旧约》记载的关于犹太人的历史传说，他们的远祖亚伯拉罕原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到迦南（今巴勒斯坦一带）。雅各是以撒的儿子亚伯拉罕的孙子，后来改名叫以色列，意思是“和天使搏斗的人”。他们曾经离开阿拉伯沙漠浪游四方，两河流域的乌尔和尼罗河三角洲都曾留下他们的足迹，在埃及时受法老奴役，全靠民族英雄摩西率他们摆脱桎梏，逃出埃及，经西奈沙漠定居于巴勒斯坦。
公元前1012年，大卫统一以色列和犹太两王国，定都耶路撒冷，国势达到鼎盛。在其子所罗门统治时期（前972～前932），建成了耶路撒冷第一圣殿。这时的以色列虽不能凭武力称霸，却也能以外交和经济联系而成为西亚南疆颇负盛名的繁荣之邦。
所罗门死后，10个部落的人不同意所罗门的儿子罗波安继承王位，他们拉出去单独成立以色列国，推举尼八的儿子耶罗波安为王；犹太部落和本雅明部落联合成立了犹太国。以色列国不久即被巴比伦人消灭，犹太国尚坚持了几百年，后来也被亚述帝国攻占。
公元前722年，以色列王国被亚述所灭，当地居民被掠往亚述，在长期共同生活中被同化。公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻占耶路撒冷，犹太王国被新巴比伦所灭，大批犹太人被掠往巴比伦为奴，史称“巴比伦之囚”。约在公元前539年，波斯攻占巴比伦，释放犹太囚徒，当时约5万犹太人重返巴勒斯坦的耶路撒冷。
以后犹太国相继沦为希腊和罗马帝国的属国，最终因起义反对罗马人，耶路撒冷被罗马大军攻破，圣殿被拆毁，犹太人被迫流落到世界各地，
约在公元前1200年至400年间，希伯来人创立了一种宗教——犹太教，犹太教对于早期的基督教和伊斯兰教的形成有着重大影响。
犹太教对基督教的影响极其深刻，特别是在道德和历史观方面，而这是构成基督教的主体部分。构成《圣经》的两部分之一，《旧约全书》就是犹太教的经典，即上帝与犹太人所订之约；而新约是上帝籍耶稣与信徒重新立约。基督教的救世主耶稣就是一个犹太人，从某种意义说，犹太教是基督教的渊源。
人们把希伯来文明作为西欧文明的来源之一。
