技术预测这一概念的提出应当归功于美国的林茨（R. Lenz）。1959年，他在一篇关于技术进步定量测量的论文中，首次提出了技术预测的概念。
技术预测的定义包含如下含义：
(1) 必须对未来科学和技术进行系统研究
(2) 预测的时间跨度应该是长期的，可能为5～30年，通常为10～15年
技术预测的作用
①为政府职能部门制定国家科技政策和发展战略，选择优先发展领域，确定研发资金投入等方面提供依据。
②为产业技术升级和企业制定发展战略提供技术信息。
③指导本国的研究开发活动，广泛吸引社会各方面的人力和资金，加大对有潜在前途技术项目的研发力度。
④大力促进社会各方面的合作与交流，加强政府、研究机构、企业和高校之间的沟通能力，从而形成充满活力的技术创新网络。
技术预测的程序
人们应用预测方法和技术进行科学预测的一般步骤包括：
（1）提出课题和任务
（2）明确预测目标，分析预测对象
（3）收集和研究历史数据
（4）建立预测模型
（5）确定预测方法
（6）评定预测结果
（7）将预测结果交付决策