双翅目、膜翅目、鞘翅目的许多昆虫，在受精卵的后极有局部形态上、机能上与其他部位不同的细胞质存在，称此为极质。在此极质中存在着很多含RNA的直径0.1―0.2μm的极粒（polargranule）。在从卵的内部向表层移动来的核进入极质时，细胞膜便包围该核和极质，进而在此部位形成极细胞。由于这种极细胞具有分化为生殖细胞的能力，所以极质具有决定种系（生殖细胞系列garmline）细胞的作用；同时也已清楚，极质的作用并不显有种的特异性。在瘿蝇胞胚形成前第五次核分裂时，染色体减少，而进入极质的核中则不出现染色体减少现象，所以种系细胞照样维持原来的染色体数目。但是用紫外线照射破坏极质时，则达其处的核与体细胞系的细胞同样出现染色体的减少。