基生兰（１８７０－－１９４４）字香斋，号半隐山人，西宁人。
青年时代的基生兰“名场战不利”，两次应童子试俱未考中，后以资格选为西宁县拔贡。１９０９年（清宣统元年）在各省设立咨议局，基生兰为甘肃省咨议局议员。１９１３年应西宁道尹车玉衡的聘请，任教育科长。第二年车玉衡离任，基生兰便辞了职。之后，他应聘在西宁湟中书院、五峰书院任教。１９２３年后，任西宁劝学所所长，他“为育英才常劝学，每乘佳兴即吟诗”。在为地方教育事业奔波的同时，与黎丹、李焕章、朱耀南等常互相唱和，活跃了西宁诗坛。
１９２７年５月河湟事变，７月下旬基生兰随同周希武、朱绣等奉命去兰州洽谈政治解决河州事变和国民军进入青海事宜，途中发生“莲花台事件”，周、朱死难，基生兰等幸免于难。１９２９年青海建省，基生兰任西宁县教育局局长、省建设厅科长、省政府秘书处科长等１９３６年青海省志略编纂委员会成立，基生兰与余人、马霄石主持其事，校定了《西宁府续志》、编纂《志余》一卷。
基生兰从亲身的经历中体验到旧时官场是“仕途非坦途，躁进献词颠踬；官高身易危，名盛众所忌”，因而自甘淡泊，不求显达。１９３７年１１月２４ 日青海省政府任他为西宁县县长，他却坚辞不就，只好收回成命，六天后，即１１月２９日就免了职，因而西宁民间有“基香斋不坐县官－－两袖清风”的歇后语。之后，他一直以教书为生，以诗酒自娱。
基生兰的诗，题材广泛，思想新颖，艺术性比较高。特别是他诗反映民情，针砭时弊，无所回护，这在西宁历代诗人中很为突出的。
诗人生活在清末和马氏家族统治青海的年代，他的诗反映了那个时代的社会现实，反映了在残酷的经济剥削和政治压迫下广大人民群众的遭遇。１９２７年５月３１日《大公报》载：“甘肃西宁大饥荒，流离死亡惨不忍睹”。“闻古鄯虽（民和古鄯）赴平番（甘肃永登）逃难之人，在山沟遇饥寒交迫而死者，一万二千余人，各城镇乞丐成群，络绎不绝，情形甚为凄惨，而筹赈之事，更无人过问，今后情况将不堪设想。”基生兰以诗记实，描写了“频年苦旱潦，遂致饥谨＿；十室九成空，哀鸿原野遍”的社会现实。
诸凡昂贵己连年，今岁凶荒尤可怜；
薪桂米珠无处觅，尝教穷巷断炊烟。
(《暮春感怀》)
财尽民穷百虑煎，米珠薪桂已连年，
寒酸岂与何曾此，日食还需费万钱。
(《感时口占》)
马氏家族统治青海期间，金融混乱，通货澎胀，物价飞涨，贷币贬值。１９３５年小麦每石由原价银元二十元上涨到六、七十元，豌豆、青稞每石也要银元五十七、八元，而那时各机一般职员每月薪金折合银元不过二、三元。《感时口占》一诗借用西晋初任丞相的何曾生活奢侈，享用“过于王者”，“日食万钱”，还说无下箸处的典故，指出而今物价昂贵，即使寒酸如我辈，“日食还需费万钱”。诗寓庄于谐，含着辛酸泪的笑比放声大哭更能揪动人心。从这里也可看出诗人高超的艺术表现力。周希武评基生兰的诗时说：“间有伤时感乱之作，亦立言得体，不为无病叫吟，过情之悱刺……”，可谓中肯之论。
基生兰在反映人民痛苦时诗笔没有仅仅停留征现象的描述上，而是将笔触指向了造成这种现象的社会原因：
租税年年重，差徭日日繁；
民贫兼土瘠，苦况不堪言。
(《湟中杂咏》)
诗人突破了那种—味模山范水，啸月吟风的窠臼，自辟蹊径，这是基生兰诗作的一大特点。诗人关注着国内局势，并希望能探求世界形势的发展变化，这在极端封闭状态的旧青海，是难能可贵的。当他登上五峰山极目远望，思绪重重，想到辛亥革命后在强权支持下的军阀割据，混战不已的中原大地，写道：“君不见革命功成兵将骄，东南各省苦驿骚，可怜中原名胜地，连年垒对与锋交。兵荒之后遭岁歉，安得膏雨润良苗”。进一步写道：“欧风亚雨逼人甚，每岁高筑避债叶。强权一有无公理，作心懒问蓍与龟”。“强权一有无公理”，这是中国人民自鸦片战争以来，用鲜血和生命换来的历史经验，诗人将它凝炼为诗，写得极其深沉。
他写诗嘱托即将赴美国留学的友人，“我国国体与美同，美国何富我何穷？愿君课余须研究，时将消息寄鳞鸿”，渴望了解其中原委的急切心情溢于言表。
基生诗的诗师古而不泥古，善于将新的事物，地方风情俚句俗语入诗，有着鲜明的时代特色和地方特色。他写那被土大夫视为下流粗卑的“花儿”是“清声雅韵”：
闻道田歌四起，清声雅韵悠扬。
此是农家乐处，外人莫笑轻狂。
（《田家杂咏》）
他还善于运用诗的语言描写在典型环境中人物的形象及其心理状态，很富有艺术感染力。如写被缠足陋习摧残的少女：
一著弓鞋泪未干，轻移莲步倚栏杆。
回思辣手怨阿母，赢得今朝行路难。
（《闺恨诗》）
再如写旧时“六月六”在大通老爷山老虎洞摸鞋求子的迷信习俗中那摸得小鞋（当地方言“鞋”谐音“孩”）的少妇形象：
摸得小鞋拱壁同，芙蓉面上带春风。
殷勤试向郎君问：何日重来此山中？
（《无朔山老虎洞竹枝词》）
基生兰的诗词创作，有着比较高的艺术表现力，他的诗因景生情，因情缚词，有的清新婉丽，有的雄健苍劲，如：
平生雅爱入山游，闻到南禅兴未休。
十里杏花红雨露，几层杨柳绿荫楼。
望中湟水三分涨，城里炊烟万户稠。
读罢残碑频感慨，雪泥鸿爪几人留。
（《春日游南山寺即景》)
西瞻沧海枕雄关，烟雾茫茫难往还。
鲛室遥开澎湃内，驼峰远在有无间。
青光遍绕河湟地，碧色浑连日月山。
记得绿波曾饮马，夜来胡月照弓弯。
(《青海》)
他不仅工诗，而且善词，长短句清丽而有寓意，如：
一剪梅 温泉
源发骊山水满陂，清澈相宜，温暖尤奇，任他料峭晓风吹，冻也无期，冷也谁知。遥想杨妃得意时，但见情痴，不觉神疲，春寒赐浴华清池，洗出凝脂，越显娇姿。
诗人一生言志抒怀，惨淡经营，著诗３９４首，词１６阕，取“反复自吟，味同嚼蜡”的意思，辑为《敬业草堂嚼腊吟》，还著有《敬业草堂史论》。
