1.颜色名。明陶宗仪《辍耕录·写像诀》：“凡调合服饰器用颜色者……柳黄，用粉入三绿标，并少藤黄合。”《红楼梦》第三五回：“寳玉道：‘松花色配什么？’莺儿道：‘松花配桃红……葱绿、柳黄可倒还雅致。’”
2.指春柳嫩条。因柳芽初生为嫩黄色，故称。元赵孟頫《赠相者》诗：“楼前山色横翠霭，湖上柳黄飞乱鸎。”
初春，别的树木的枝条都还是灰褐色，春意就从柳条露出来了。这时候，最早报春的柳条开始转成了黄色。树林里，那儿是柳，那儿是别的树，老远就能很容易地认出来了。
咏柳黄的诗：
唐 清江的《赠淮西贾兵马使》
破虏功成百战场，天书新拜汉中郎。
映门旌旆春风起，对客弦歌白日长。
阶下逗鸡花乍发，营南试马柳初黄。
由来吴楚多同调，感激逢君共异乡。
唐 白居易《永丰坊园中垂柳》
一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。
永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁？
宋 苏轼《南乡子》
绣鞅玉环游。 灯晃帘疏笑却收。 久立香车催欲上，还留。 更且檀唇点杏油。
花遍六幺球。 面旋回风带雪流。 春入腰肢金缕细，轻柔。 种柳应须柳柳州。