西汉赵过推行的一种适应北方旱作地区的耕作方法。由於在同一地块上作物种植的田垅隔年代换﹐所以称作代田法。
汉武帝刘彻末年﹐为了增加农业生产﹐任赵过为搜粟都尉。赵过把关中农民创造的代田法加以总结推广﹐即把耕地分治成甽(同畎﹐田间小沟)和垅﹐甽垅相间﹐甽宽一尺(汉一尺约当今0.694尺)﹐深一尺﹐垅宽也是一尺。一亩定制宽六尺﹐适可容纳三甽三垅。种子播在甽底不受风吹﹐可以保商﹐幼苗长在甽中﹐也能得到和保持较多的水份﹐生长健壮。在每次中耕锄草时﹐将垅上的土同草一起锄入甽中﹐培壅苗根﹐到了暑天﹐垅上的土削平﹐甽垅相齐﹐这就使作物的根能扎得深﹐既可耐旱﹐也可抗风﹐防止倒伏。第二年耕作时变更过来﹐以原来的甽为垅﹐原来的垅为甽﹐使同一地块的土地沿甽垅轮换利用﹐以恢复地力。
在代田法的推广过程中﹐赵过首先令离宫卒在离宫外墙内侧空地上试验﹐结果较常法耕种的土地每汉亩(大亩﹐约合0.69市亩)一般增产粟一石(大石﹐合今二市斗)以上﹐好的可增产二石。随後﹐赵过令大司农组织工巧奴大量制作改良农具──耦犁﹑耧犁﹐又令关中地区的郡守督所属县令长﹑三老﹑力田和里父老中懂农业技术的使用改良农具﹐学习代田法的耕作和养苗方法﹐以便推广。在推广过程中﹐发现有些农民因缺牛而无法趁雨水及时耕种﹐於是赵过又接受前平都令光的建议﹐令农民以换工或付工值的办法组织起来用人力挽犁。采用这样的办法﹐人多的组一天可耕三十亩﹐人少的一天也可耕十三亩﹐较旧法用耒耜翻地﹐效率大有提高﹐使更多的土地得到垦辟。後来代田法不仅行於三辅地区﹐也推广到河东﹑弘农﹑西北边郡乃至居延等地﹐都收到了提高劳动生产率和增产的效果。
代田法的效果：“用力少而得谷多”
